Americká policie potvrdila smrt až 15 lidí a dalších téměř 180
zraněných při středečním výbuchu v továrně na hnojiva v texaském
městě West. Mezi obětmi jsou i hasiči a záchranáři, kteří
zasahovali u chemičky po požáru, který explozi předcházel. V obci s
necelými třemi tisícovkami obyvatel, která je jedním z hlavních
texaských center českých přistěhovalců v USA, neštěstí srovnalo se
zemí několik desítek domů. Honorární konzul Raymond Snockhouse
Českému rozhlasu řekl, že zahynuli i dva jeho bratranci, kteří
pracovali jako požárníci. Podle mluvčího Bílého domu byl o
neštěstí informován prezident Barack Obama. Patrick Swanton z
policejní stanice v nedalekém městě Waco řekl, že vyšetřovatelé
prověřují dvě verze případu - kriminální čin a průmyslovou
havárii způsobenou chemickou reakcí.
Město West, které bylo výbuchem nejvíc zasaženo, je jedním z
hlavních texaských center české přistěhovalecké vlny, která ve
druhé polovině 19. století do USA přivedla tisíce lidí. "Ze
zhruba 2700 lidí v našem městě se k českému původu odhadem hlásí
tři čtvrtiny," řekla Clarice Snokhousová. Dodala, že ve Westu se
pořádají české mše, ve školách se vyučuje čeština. V Texasu je
město West známo jako "koláčová metropole". Přistěhovalci
z českých zemí se zasloužili o rozkvět obce, kolem roku 1890 se
český živel na obchodním a kulturním životě oblasti už výrazně
podílel. Do roku 1920 česká komunita ve Westu převládla a někteří
ze starších obyvatel města dodnes češtinu ovládají. Město po celém
Texasu proslavily každoroční české krajanské slavnosti zvané
Westfest.