Po dvaceti letech českého členství v NATO se zdá vstup země do
západního vojenského spojenectví v březnu 1999 jako logický a
nevyhnutelný krok, podle pamětníků však věc tehdy nebyla tak
jednoznačná. Španěl Jorge Domecq, někdejší ředitel kanceláře
tehdejšího generálního tajemníka NATO Javiera Solany, a bývalý
alianční mluvčí Jamie Shea se shodují na klíčové roli, kterou
hrála americká ministryně zahraničí Madeleine Albrightová,
připomínají i dlouhodobé úsilí českého prezidenta Václava Havla a
diplomatů, jako byl následný český velvyslanec u NATO Karel Kovanda.
"Před dvaceti lety to byla doba, kdy jsme naprosto změnili podobu
NATO. Vstoupily tři země, které byly po řadu let zcela odříznuty od
Evropy, změnili jsme velitelskou strukturu, která byla adaptována na
zahraniční mise," vzpomíná Domecq, nynější šéf Evropské
obranné agentury (EDA). Mezi zástupci postkomunistických zemí byl Havel
podle Shea jednoznačně nejpřesvědčivějším politikem s jasným
morálním profilem i výraznými komunikačními schopnostmi. "Dnes
se to bere jako daná věc, ale v té době panovala v určitých kruzích
v USA i v západní Evropě vůči rozšíření značná skepse,"
připomíná Shea. Zmiňováno bylo, že bude třeba bránit území
států, jejichž armády nejsou často na dostatečné úrovni a tedy pro
alianci nemají přidanou hodnotu, panovaly také obavy z možné
negativní ruské reakce. Havlova jasná připomínka toho, že samy
středoevropské státy si návrat do euroatlantického prostoru přejí,
tak byla pro podporu rozšíření podle někdejšího mluvčího NATO
velmi významná.
V rozhovoru se zpravodajem ČTK Domecq také připomněl, že jen krátce
po vstupu trojice středoevropských států zahájilo NATO svou desítky
dní trvající leteckou kampaň kvůli Kosovu. Operace, která byla pro
mnohé v Evropě šokem, podle něj ukázala, že noví členové musí
umět přijmout odpovědnost za společné rozhodování. "Myslím,
že Česko chápalo, jak by bylo krátce po vstupu komplikované zůstat
mimo společné úsilí," míní Domecq. "Asi to nebyl úplně
ten scénář, který si v Praze při vstupu představovali,"
vzpomíná někdejší mluvčí NATO Shea, který se nyní věnuje
akademické dráze. A pamatuji si, že Česko patřilo mezi země, které s
tím měly větší problémy," připomíná někdejší šéf
Solanovy kanceláře.