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Vor der deutschen Botschaft in Prag demonstrierten am Freitag etwa 70 Rechtsextremisten gegen die strafrechtliche Verfolgung des deutschen Häftlings Ernst Zündel. Zündel wird ab 8. November wegen Leugnung des Holocaust und Verbreitung von antisemitischem Rassenhass vor einem Mannheimer Gericht stehen. Während die Rechtsextremisten ihre Reden hielten, skandierten etwa 150 Gegendemonstranten Protestparolen wie "Nichts als Lügen!" und "Lernt lesen!". Auch einige Politiker waren gekommen, um sich gegen die Kundgebung der Neonazis zu stellen. Die Polizei hielt die beiden Gruppen voneinander getrennt, es kam zu keinen Gewaltausbrüchen. Drei Rechtsextremisten wurden vorübergehend verhaftet. Sie werden der Unterstützung einer Bewegung beschuldigt, die sich gegen die Bürgerrechte und Bürgerfreiheiten richtet. In Tschechien ist das ein Straftatbestand.

Der tschechische Verteidigungsminister Karel Kühnl hat am Donnerstag in Washington mit seinem US-amerikanischen Amtskollegen Donald Rumsfeld über eine mögliche Verstärkung der tschechischen Truppenpräsenz in Afghanistan gesprochen. Derzeit sind dort im Rahmen der NATO-Mission 55 tschechische Soldaten im Einsatz. Sollten die Regierung in Prag und das Parlament dem Vorschlag Kühnls zustimmen, dann könnten nächstes Jahr 120 weitere Soldaten nach Afghanistan reisen. Rumsfeld dankte Kühnl außerdem für die tschechische Hilfe bei der Bewältigung der Sturmkatastrophe im Süden der USA. Der Hurrikan Katrina hatte Ende August weite Landstriche vernichtet und die Stadt New Orleans überflutet. Auch über die Problematik der Visumspflicht für tschechische Staatsbürger in den USA haben die beiden Politiker gesprochen. Kühnl sagte, er sei sich der Tatsache bewusst, dass dies keine Angelegenheit des Verteidigungsministeriums sei. Dennoch glaube er, in dieser Frage künftig mit Rumsfelds Unterstützung rechnen zu können.

Der Staatsfeiertag gab auch Anlass zur Vereidigung der ersten Soldaten der tschechischen Berufsarmee. Präsident Vaclav Klaus nahm die feierliche Zeremonie auf der Prager Burg vor. 280 Studenten des ersten Jahrgangs der Verteidigungsakademie leisteten den Treueid, etwa 20 Prozent davon sind Frauen. Die letzten Soldaten, die noch im Rahmen der Grundwehrpflicht ihren Dienst antraten, hatten den Eid im Mai 2004 abgelegt. Am 1. Januar dieses Jahres wurde die tschechische Armee per Gesetz in ein Berufsheer umgewandelt.

Ein Unbekannter hat sich am Freitag beim tschechischen Polizeinotruf mit einer Bombendrohung gegen den Prager Sitz von Radio Freies Europa gemeldet. Das gab eine Polizeisprecherin der Nachrichtenagentur CTK bekannt. Das Gebäude wurde evakuiert und von Spezialisten untersucht. Ein Sprengsatz wurde dabei nicht gefunden, der für etwa zwei Stunden unterbrochene Sendebetrieb konnte mittlerweile wieder aufgenommen werden. Radio Freies Europa ist ein US-amerikanischer Sender, der von Prag aus sein Programm in 28 Sprachen ausstrahlt. Zielgebiete sind unter anderem Diktaturen oder Staaten mit noch schwach entwickelten demokratischen Strukturen. Die Sendezentrale liegt oberhalb des Wenzelplatzes in unmittelbarer Nähe des Nationalmuseums.

Tschechien beging am Freitag einen Staatsfeiertag. Der 28. Oktober ist traditionell dem Gedenken an die Gründung der Ersten Tschechoslowakischen Republik im Jahr 1918 gewidmet. Beim Nationaldenkmal auf dem Hügel Vitkov nahe der Prager Innenstadt nahmen am Vormittag führende tschechische Politiker an einer feierlichen Kranzniederlegung teil, darunter Präsident Vaclav Klaus, Premierminister Jiri Paroubek, sowie die Vorsitzenden beider Parlamentskammern. Bereits am Morgen hatte Präsident Klaus das Grab von Tomas Garrigue Masaryk im mittelböhmischen Lany besucht. Masaryk war Staatsgründer und erster Präsident der Tschechoslowakei. Am Abend schließlich kamen zahlreiche Personen des öffentlichen Lebens auf der Prager Burg zusammen, um der traditionellen Verleihung hoher staatlicher Auszeichnungen durch den Präsidenten beizuwohnen.

Die einzige Artillerieeinheit Tschechiens, die in Jince bei Pribram stationiert ist, hat am Donnerstag ein so genanntes Kampfbanner erhalten. Dieses Symbol der Militärehre wurde ihr von Staatspräsident Vaclav Klaus aus Anlass des 87. Jubiläums der Gründung der Tschechoslowakei verliehen, das am 28. Oktober gefeiert wird. Die feierliche Zeremonie zur Bannerübergabe fand auf dem Pilgerhügel Svata Hora in Pribram statt. Anfang kommenden Jahres wird die Einheit im Rahmen der tschechischen Mission in den südserbischen Kosovo entsendet.

Die Bürger der Tschechischen Republik sollen in absehbarer Zukunft über Reisepässe verfügen, die mit einem digitalen Photo und einem digitalen Fingerabdruck versehen sind. Damit will Tschechien die Beschlüsse der Europäischen Union über die Einführung dieser biometrischen Elemente befolgen. Die entsprechende Gesetzesvorlage ist von den Abgeordneten in erster Lesung gebilligt worden. Über das Gesetz soll voraussichtlich bis zum Jahresende endgültig entschieden werden.

Die eigene Qualifikation zu erweitern oder eine neue zu erlangen soll künftig in Tschechien durch ein neues Gesetz einfacher werden, das heute die Abgeordneten zur weiteren Verhandlung in die Ausschüsse verwiesen haben. Die Gesetzesvorlage sieht u.a. vor, dass die Interessenten erforderliche Kenntnisse und Fähigkeiten direkt in der Praxis oder in verschiedenen Fachkursen erlangen und sich anschließend einer Prüfung unterziehen können. Der Gesetzesentwurf legt ebenfalls fest, wer unter welchen Konditionen über das Prüfrecht verfügen soll. Damit würde auch ein System von Zertifikaten eingeführt, die den Prüfungsabsolventen das Vorhandensein benötigter Kenntnisse und Fähigkeiten im jeweiligen Bereich bescheinigen.

Die tschechische Zentralbank (CNB) hat am Donnerstag ihren Leitzins um einen Viertelprozentpunkt auf zwei Prozent angehoben. Es ist die erste Zinserhöhung in Osteuropa seit August 2004. Mit der für viele Wirtschaftsexperten im Lande überraschende Maßnahme will die CNB den erwarteten Inflationsanstieg bremsen. Mit der Zinserhöhung reagiert die Zentralbank auf die durchschlagende Wirkung der hohen Energie- und Rohstoffkosten. Die Zinsanhebung entspreche der neuen Inflationsprognose, sagte Notenbankchef Zdenek Tuma. Für September des Jahres 2006 erwartet die CNB eine Teuerungsrate von drei Prozent bis 4,4 Prozent. Wie er auf einer Pressekonferenz in Prag mitteilte, soll sich nach Einschätzung der Zentralbank das Wirtschaftswachstum im laufenden Jahr auf 4,6 - 5 Prozent belaufen. Die Entscheidung der Zentralbank kritisierte Vizepremier und Finanzminister Sobotka.

In Tschechien protestieren mehrere Organisationen und Einzelpersonen gegen die geplante Demonstration tschechischer Rechtsextremisten zur Unterstützung des deutschen Holocaustleugners Ernst Zündel. Nach Informationen der Tschechischen Föderation der jüdischen Gemeinden protestieren dagegen auch der Tschechische Rat für die Opfer des NS-Regimes, die Vereinigung der befreiten politischen Gefangenen sowie der Senator Jaromir Stetina. Der Prager Magistrat antwortete auf den Protest der jüdischen Gemeinden, dass er keine Veranstaltung verbieten könne, bei der unklar sei, ob tatsächlich Straftaten verübt werden. Die tschechische Polizei wolle mit Sorgfalt darauf aufpassen, dass die Neonazis bei ihrer Demonstration vor der deutschen Botschaft in Prag nicht gegen Gesetze verstoßen. Dies sagte Innenminister Frantisek Bublan am Donnerstag in einer Reaktion auf Anfragen von Abgeordneten.

Einer am Donnerstag von der Nachrichtenagentur CTK veröffentlichten Meldung zufolge sind in Tschechien zwei neue BSE-Fälle gemeldet worden. Durch einen Kontrolltest wurde die Erkrankung bei einer fünfjährigen Kuh in der südböhmischen Gemeinde Dolni Horice bestätigt. Es handelt sich um den 21. BSE-Fall in Tschechien. Ebenfalls am Mittwoch hat ein Schnelltest die BSE-Gefahr bei einer bereits verendeten Kuh in Krasna Hora bei Pribram signalisiert. Das Endresultat soll erst Anfang der kommenden Woche bekannt sein.