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Die öffentliche Verschuldung der Tschechischen Republik war nach Angaben des Finanzministeriums im vergangenen Jahr im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt erstmals seit mehreren Jahren rückläufig. Von 36,8 Prozent im Jahr 2004 konnte 2005 ein leichter Rückgang auf 36,6 Prozent verzeichnet werden. Das gab am Freitag Finanzminister Bohuslav Sobotka bekannt. Grund sei, dass das Bruttoinlandsprodukt schneller steige als die Staatsverschuldung, so Sobotka.

2005 gehört für die tschechischen Hopfenzüchter zu den ertragsreichsten Jahren der Geschichte. Die Hopfenbauern haben im vergangenen Jahr mehr als 7800 Tonnen des wichtigen Bierrohstoffes geerntet. Im Vergleich zum Vorjahr ist das ein Anstieg um nahezu ein Viertel; Auch mit der Qualität zeigten sich die Züchter zufrieden. Das gute Ergebnis sei vor allem auf die günstigen klimatischen Bedingungen des vergangenen Jahres zurückzuführen, gab der Verband der Hopfenzüchter bekannt. Sorgen bereiten den Züchtern dagegen die sinkenden Hopfenpreise bei zugleich steigenden Betriebskosten. Tschechien ist nach Deutschland und den USA der drittgrößte Hopfenproduzent der Welt. Mehr als 80 Prozent des Hopfens gehen in den Export.

Zur Eindämmung des so genannten Rinderwahnsinns wurden in Tschechien in den zurückliegenden fünf Jahren insgesamt 872.000 BSE-Proben entnommen. Dabei wurde bei 23 Tieren eine BSE-Erkrankung festgestellt; mit acht BSE-Fällen gab es die bislang größte Zahl von Neuerkrankungen im letzen Jahr. Das teilte am Freitag der Leiter der staatlichen Veterinärverwaltung Josef Duben mit. Insgesamt sei von Jahr zu Jahr ein leichtes Ansteigen der BSE-Fälle zu verzeichnen, so Duben. Seit dem ersten Auftreten von BSE in Tschechien im Jahr 2001 müssen alle Schlachtrinder, die älter als 30 Monate sind, getestet werden.

Die Krankenversicherungen und die Bürger in der Tschechischen Republik haben in den ersten drei Quartalen des vergangenen Jahres insgesamt 48,5 Mrd. Kronen für Medikamente ausgegeben, das sind etwa 1,6 Mrd. Euro. Im Vergleich zu 2004 ist das ein Zuwachs von einem Fünftel. Das geht aus den Angaben hervor, die das Staatliche Institut für Arzneimittelkontrolle am Freitag veröffentlichte. An erster Stelle stehen dabei Herz-Kreislauf-Präparate, es folgen Medikamente für das Nervensystem sowie für Stoffwechsel und den Verdauungstrakt. Unter Apothekern und Distribuenten sorgt derzeit eine neu in Kraft getretene Verordnung von Gesundheitsminister David Rath für Unmut, mit der die gesetzlichen Handelsmargen zum Jahresbeginn von 32 auf 29 Prozent gesenkt wurden. Die Apotheker drohen daher mit Streik.

Am tschechisch-deutschen Grenzübergang Rozvadov / Waidhaus ist die Zahl der abgefertigten Lastwagen im vergangenen Jahr um fast die Hälfte gestiegen. Nach Polizei-Angaben passierten insgesamt fast 1,9 Millionen Lastwagen den Grenzposten. Im Vorjahr waren es 1,3 Millionen, dies bedeutet einen Zuwachs um 45 Prozent. Rozvadov / Waidhaus ist damit einer der frequentiertesten Grenzübergänge in Europa. Als Gründe sieht die Polizei den Ausbau der Autobahn Nürnberg-Prag in Deutschland und Tschechien sowie die EU-Erweiterung. Die 1997 eröffnete Grenzanlage war ursprünglich für nur 630 000 Fahrzeuge konzipiert. 2005 wurden insgesamt 3,9 Millionen Fahrzeuge registriert, 400 000 mehr als im Vorjahr.

Der deutsche Bundespräsident Horst Köhler hat dem ehemaligen Botschafter der Tschechischen Republik in Deutschland und Präsidenten des Internationalen PEN-Clubs Jiri Grusa das Große Verdienstkreuz mit Stern der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Die Auszeichnung wird ihm am Montag durch Botschafter Helmut Elfenkämper in der Deutschen Botschaft in Prag übergeben werden. Mit der Auszeichnung solle Jiri Grusa für seine bedeutenden Verdienste bei der Vertiefung und Festigung der Beziehungen zwischen Deutschland und Tschechien, aber auch für seine vielfältigen Tätigkeiten in Kultur und Politik geehrt werden, hieß es in der Begründung.

Der tschechische Skispringer Jakub Janda und der Finne Janne Ahonen haben die Vierschanzentournee punktgleich auf Platz eins beendet. Erstmals in der Geschichte der Tournee teilen sich damit zwei Skispringer den Gesamtsieg. Ahonen hatte am Freitagabend in Bischofshofen das abschließende Springen mit zwei Punkten Vorsprung gewonnen und war dadurch in der Gesamtwertung mit Janda auf 1081,5 Punkte gleichgezogen. Zunächst herrschte Minuten lang Verwirrung und große Spannung, bis schließlich beide als Gesamtsieger ausgerufen wurden. Für den Weltcup-Spitzenreiter Jakub Janda ist es der erste Triumph bei der Vierschanzentournee; Ahonen feiert bereits seinen vierten Gesamterfolg.

Der tschechische Mafra-Verlag, eine Tochter der Rheinisch-Bergischen Verlagsgesellschaft mit Sitz in Düsseldorf, erwägt die Herausgabe einer Gratiszeitung in Tschechien. Das bestätigte Unternehmenssprecher Stanislav Holec gegenüber der verlagseigenen Tageszeitung "Lidove noviny". Erst im November hatte in Prag der Schweizer Medienkonzern Ringier das Gratisblatt "24 hodin" (24 Stunden) in einer Auflage von rund 220.000 Exemplaren gestartet. Mafra bereite sich darauf vor, auf den sich ändernden Medienmarkt in Tschechien zu reagieren, sagte Holec. Nach Angaben der Prager Nachrichtenagentur CTK stellt das Unternehmen bereits eine Redaktion für das geplante Blatt zusammen. Außer "24 hodin" ist seit 1997 in Prag die Gratiszeitung "Metro" auf dem Markt.

Vom nordböhmischen Lovosice rollen wieder Güterzüge mit LKW-Frachten nach Deutschland. Das Projekt knüpft an die vor eineinhalb Jahren eingestellte so genannte "rollende Landstraße" zwischen Dresden und Lovosice an, bei der zur Entlastung der Erzgebirgs-Straßen komplette Lastwagen mit der Bahn transportiert wurden. Die neue von der Gesellschaft Bohemiakombi betriebene Linie verbindet nun Nordböhmen mit Duisburg. Befördert werden allerdings nicht mehr ganze LKWs, sondern nur noch Container und Sattelauflieger. Die Züge verkehren zweimal die Woche in beide Richtungen. Verkehrsminister Simonovsky kündigte an, auch die Wiederaufnahme der Verbindung nach Dresden zu erwägen, wenn es gelingt, dafür EU-Mittel zu erhalten.

Der mit einem internationalen Haftbefehl gesuchte tschechische Waffenhändler Dalibor Kopp ist am Donnerstag auf dem Flughafen von Brüssel verhaftet worden. Das teilte die Polizei in Prag mit. Der 43-Jährige sei dringend verdächtig, ein umfangreiches Waffenarsenal an die militante Palästinenser-Organisation Hamas sowie an den Irak geliefert zu haben, hieß es. Das tschechische Justizministerium bestätigte die Festnahme und kündigte einen Auslieferungsantrag an. Der Tscheche hatte zuletzt in Liberia gelebt und soll auch in dem westafrikanischen Staat illegal mit Waffen gehandelt haben. Ihm droht in Tschechien eine zehnjährige Haftstrafe.