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In Prag sind am Donnerstag etwa 1500 Apotheker aus ganz Tschechien zusammengekommen, um vor dem Gebäude des Gesundheitsministeriums gegen die jüngsten Schritte von Ressortchef David Rath zu protestieren. Diese bedrohen ihrer Meinung nach den Apothekerberuf. Der Minister hatte zuvor eine Reduzierung der Handelsmargen für Medikamente um drei Prozent durchgesetzt. Der Gewinn der Apotheken sei immer noch ausreichend, argumentiert Rath, bei der Demonstration handle es sich um einen "Protest von Millionären". Sollten aber einige Apotheken aufgrund der kleineren Gewinnspannen schließen, dann könnten die Ärzte ihre Patienten auch direkt in ihren Praxen mit Medikamenten versorgen, so der Minister.

Das tschechische Fotomodell Helena Houdova ist in Kuba gemeinsam mit der Psychologin Mariana Kroftova festgenommen worden, als sie ein Armenviertel am Stadtrand von Havanna fotografierte. Wie am Donnerstag die Agentur Reuters berichtet, haben beide Frauen insgesamt 11 Stunden in Polizeigewahrsam verbracht. Die Schönheitskönigin der Tschechischen Republik aus dem Jahr 1999 lebt überwiegend in New York und Los Angeles, wo sie als Model arbeitet. Gleichzeitig engagiert sie sich in verschiedenen Hilfsprojekten, die gesellschaftlich ausgegrenzte bzw. behinderte Kinder unterstützen.

Die Tschechische Republik hat bisher nur 20 Prozent jener 2,6 Milliarden Euro genutzt, die ihr gemäß dem Finanzplan der Europäischen Union für die Jahre 2004 bis 2006 zustehen. Das sagte am Donnerstag die EU-Kommissarin für Regionalentwicklung, Danuta Hübner, gegenüber der tschechischen Nachrichtenagentur CTK. Ungarn, das etwa gleich viele Einwohner hat wie Tschechien, konnte in derselben Zeit ungefähr doppelt soviel Geld aus Brüssel beziehen. Die Nutzung der Gelder aus den EU-Fonds ist an die Vorlage bestimmter Projekte und an Kofinanzierungen aus anderen Quellen gebunden.

Nach dem tschechischen Abgeordnetenhaus hat am Donnerstag auch die zweite Kammer des Parlaments, der Senat, nach jahrelangem Streit ein Gesetz zur Eintragung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften verabschiedet. Sollte nun noch Präsident Vaclav Klaus zustimmen, dann wäre Tschechien der erste postkommunistische Staat, in dem die so genannte "Homo-Ehe" gesetzlich verankert ist. Ähnlich wie in Deutschland gibt das Gesetz homosexuellen Paaren die Möglichkeit, ihre Partnerschaft bei den Behörden eintragen zu lassen. Daraus erwachsen Rechte und Pflichten, deren Fehlen nach Ansicht der Betroffenen schwule und lesbische Paare bislang diskriminiert hat. Die Adoption von Kindern bleibt homosexuellen Paaren jedoch untersagt. Konservative Kreise in Tschechien kritisieren das Gesetz.

Sollten dieser Tage in Tschechien Parlamentswahlen stattfinden, so würden die oppositionellen Bürgerdemokraten (ODS) mit 29,4 Prozent der Stimmen am besten abschneiden und höchstwahrscheinlich 70 der insgesamt 200 Sitze im Abgeordnetenhaus für sich gewinnen. Das geht aus einer am Donnerstag veröffentlichten Wahlprognose der Agentur Factum Invenio hervor. Mit etwa 25 Prozent der Stimmen und damit 60 Mandaten landeten die regierenden Sozialdemokraten (CSSD) in derselben Umfrage auf Platz zwei. Damit hat die CSSD seit November ein Minus von drei Prozent der Wählergunst zu verbuchen.

Die tschechische Regierung hat dem Kauf von 234 Radpanzern der österreichischen Firma Steyr-Daimler-Puch zugestimmt. Mit rund 828 Millionen Euro sei es einer der größten Aufträge, die die tschechische Armee je vergeben habe, sagte am Donnerstag ein Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums in Prag. Der Vertrag sehe den Kauf von zunächst 199 Panzern der Marke "Pandur II" mit einer Option auf weitere 35 vor, wobei sich der Preis auf alle Fahrzeuge beziehe. Außer Steyr-Daimler-Puch hatte sich das finnische Unternehmen Patria um den Auftrag beworben. Für Steyr-Daimler-Puch ist der Auftrag nach eigenen Angaben der größte in der Werksgeschichte. Das NATO-Mitglied Tschechien besitzt seit einem Jahr eine Berufsarmee.

In der nordmährischen Stadt Karvina wurde am Donnerstag ein 49-jähriger Obdachloser erfroren aufgefunden. Damit verzeichnet Tschechien nun das mindestens 20. Todesopfer der gegenwärtigen Kältewelle in Europa. Im Zentrum von Prag sorgte der kältebedingte Bruch eines Wasserrohrs für ein Verkehrschaos. Fast einen halben Meter hoch stand das sprudelnde Wasser, das Eis verwandelte die Stadtautobahn in eine Rutschbahn. Der Verkehr auf der wichtigsten Verbindung der tschechischen Hauptstadt kam völlig zum Erliegen und staute sich kilometerlang.

Das tschechische Abgeordnetenhaus hat heute das Gesetz über Interessenskonflikte verabschiedet, das zum 1. Januar 2007 in Kraft treten soll. Ziel ist es, die Eigentumsverhältnisse und die Nebentätigkeiten von Politikern wie z.B. Kabinettsmitgliedern, Abgeordneten, Senatoren, Richtern, oder den Direktor des Nachrichtendienstes und weiteren öffentlichen Funktionsträgern transparenter zu machen und so der Korruption entgegenzuwirken. Bei Verstößen gegen die Offenlegungspflicht drohen Strafen bis zu einer halben Million Kronen, das sind etwa 17.000 Euro. Dem Gesetz müssen nun noch Senat und Präsident zustimmen. Die Einhaltung des neuen Gesetzes soll vom Obersten Verwaltungsgericht kontrolliert werden. Sein Direktor Josef Baxa bezeichnete diese Tatsache als eine Karikatur des Verwaltungsgerichtswesens. Dadurch werde sich das Oberste Verwaltungsgericht, so Baxa, in ein Quasi -Strafgericht verwandeln, das über Schuld und Strafe zu entscheiden hat.

Das neue Gesetz wurde bereits auch von der Nichtregierungsorganisation Transparency International kritisiert. Als großen Mangel bezeichnete ihre Prager Leiterin Adriana Krnacova die Anordnung, nach der sich alle, die Informationen über die Eigentumsverhältnisse von Politikern suchen wollen, zunächst persönlich mittels eines Protokolls zu registrieren haben. Das Gesetz sei ein Schritt nach vorne, räumte Krnacova ein, die Verpflichtung, einen schriftlichen Antrag zu stellen und sich persönlich zu registrieren, erschwere jedoch die ganze Prozedur.

Auf der Bestsellerliste für das Jahr 2005 rangiert das Buch des ehemaligen tschechischen Premiers Milos Zeman mit dem Titel "Wie ich mich in der Politik irrte" eindeutig auf Platz Nummer Eins. Auf dem 2. Platz landete auf der vom tschechischen Verband der Buchhändler und Verleger mit großem Abstand der Buchtitel Der Da Vinci-Code von Dan Brown. In Kürze soll auch ein Buch erscheinen, in dem der Journalist Petr Zantovsky ein Interview mit dem ODS-Vorsitzenden Mirek Topolanek festhielt. Beide haben heute das Buch in einer Prager Buchhandlung präsentiert. Bei dieser Gelegenheit sagte Topolanek gegenüber der Nachrichtenagentur CTK dass er selbst die Bücher zeitgenössischer Politiker nicht gerne lese, da er nicht viel Vertrauen in sie habe.

Im österreichischen Innsbruck hat heute ein Strafverfahren gegen drei Tschechen begonnen, die wegen des organisierten Diebstahls teurer PKWs beschuldigt wurden. Mithilfe elektronischer Spezialeinrichtungen sollen sie die in den Autos der Marke BMW und Audi installierten Sicherheitssysteme außer Betrieb gesetzt haben. Mit Unterstützung weiterer Personen sowie aufgrund gefälschter Dokumente haben sie anschließend die entwendeten Autos über die Grenze nach Tschechien fahren lassen. Laut Anklage haben die drei Täter spätestens seit April 2004 ihre kriminelle Tätigkeit in Österreich ausgeübt, wo sie auch im April 2005 gefasst wurden.