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Auf dem Prager Wenzelsplatz hat heute eine symbolische Gefängniszelle an die Unterdrückung der kubanischen Opposition erinnert. Anlass ist der dritte Jahrestag der Verhaftung von 75 Regimekritikern in Kuba. Tschechische Politiker und Künstler protestierten dagegen, indem sie in Häftlingskleidung symbolisch einen Teil der Strafe öffentlich verbüßten. An der Aktion beteiligten sich unter anderem Außenminister Cyril Svoboda, ODS-Chef Mirek Topolanek und der frühere Diplomat Alexandr Vondra. Bereits am Donnerstag hatten Demonstranten vor der kubanischen Botschaft in Prag die Freilassung der Dissidenten gefordert.

Der Preis der Prager Franz-Kafka-Gesellschaft geht in diesem Jahr an den japanischen Schriftsteller Haruki Murakami. Murakami zählt zu den populärsten Gegenwartsautoren in Japan. Er wird die mit 10.000 Dollar dotierte Auszeichnung Ende Oktober in Prag persönlich entgegennehmen. Mit dem Franz-Kafka-Preis will die gleichnamige Gesellschaft Autoren auszeichnen, die sich ihrem Werk um Demokratie, Toleranz und Humanismus verdient gemacht haben. Bisherige Preisträger waren u.a. die österreichische Autorin Elfriede Jelinek, der britische Dramatiker Harold Pinter und der tschechische Sch riftsteller Ivan Klima.

Michal Novotny hat am Freitag im japanischen Furano als erster Tscheche den Snowboardcross-Weltcup gewonnen.

Das tschechische Abgeordnetenhaus hat heute eine Reihe von Maßnahmen gegen illegale Müllimporte in die Tschechische Republik verabschiedet. Ein entsprechender Gesetzentwurf von Umweltminister Libor Ambrozek (Christdemokraten) sieht unter anderem eine Erhöhung der Bußgelder auf bis zu 50 Millionen Kronen ( rund 1,7 Millionen Euro) vor. Weiter sollen die Kompetenzen der Polizei erweitert werden, um effektivere Kontrollen ausländischer Lastwagen an den Grenzen zu ermöglichen. Die Vorlage muss noch von der oberen Parlamentskammer und von Staatspräsident Vaclav Klaus gebilligt werden. Nach Schätzungen der Tschechischen Umweltinspektion befinden sich gegenwärtig in Tschechien rund 15.000 Tonnen illegal importierter Müll aus Deutschland.

Die Tschechische Republik hat ein Schiedsverfahren gegen die japanische Bank Nomura verloren. Für vergeudete Investitionen in die tschechische IPB-Bank fordert Nomura von Tschechien Schadensersatz in Höhe von 40 Milliarden Kronen (rund 1,4 Milliarden Euro). Wie viel der tschechische Staat tatsächlich zahlen muss, wird im weiteren Verlauf des Verfahrens noch entschieden. Nach Meinung des tschechischen Premierministers Jiri Paroubek stehen die Türen zu einer friedlichen Lösung immer noch offen.

Im Prager Theater in den Weinbergen hat am Abend die Tragikkomödie "Schlussbilanz" (Park Your Car In Harvard Yard) des amerikanischen Dramatikers Israel Horovitz seine tschechische Uraufführung. Nach neun Jahren kehrt in dem Zwei-Personen-Stück auch die Frau von Ex-Präsident Vaclav Havel, Dagmar Havlova auf die Bühne zurück. Ihre Schauspielkarriere hatte Havlova nach ihrer Heirat mit Vaclav Havel mit Rücksicht auf dessen Amt unterbrochen. Bei der Premiere wird auch Autor Israel Horovitz anwesend sein.

Zwei Tage vor den Präsidentenwahlen in Weißrussland haben die Ex-Präsidenten von Tschechien und Polen, Vaclav Havel und Lech Walesa, die internationale Gemeinschaft zur Unterstützung von Oppositionsführer Alexander Milinkewitsch aufgerufen. Milinkewitsch sollte als demokratischer Vertreter seines Landes akzeptiert werden, schrieben die ehemaligen Staatsoberhäupter in einem Beitrag für die Prager Zeitung «Mlada fronta Dnes» (Freitagausgabe). Darin vergleichen Havel und Walesa die Lage in Weißrussland mit der Situation in der Tschechoslowakei und Polen in den 70er und 80er Jahren und appellieren an die EU, die Bürgergesellschaft in Weißrussland stärker zu unterstützen. Umso schneller werde das undemokratische Regime in Minsk zusammenbrechen, unterstrichen sie.

Die öffentlichen Fernsprecher werden auch nach der Privatisierung der Tschechischen Telekom (Cesky Telecom) weiter von dem ehemaligen Staatsunternehmen betrieben. Das hat nach einem Auswahlverfahren die Tschechische Telekommunikationsbehörde entschieden. Ziel sei es gewesen, den flächendeckenden Zugang zu öffentlichen Telefonen weiter zu gewährleisten, hieß es. Derzeit betreibt die Tschechischen Telekom rund 26.000 öffentliche Fernsprecher, die durch die Zunahme der Mobiltelefone in den letzten Jahren in die Verlustzone geraten sind.

Der tschechische Senat, die obere Parlamentskammer, hat am Donnerstag zwei Gesetzesinitiativen aus dem Gesundheitsbereich zurückgewiesen. Abgelehnt wurde eine Regelung, mit der die tschechischen Krankenhäuser verpflichtet werden sollten, umfangreiche Daten über Kosten und Erfolg ihrer Behandlungen zu veröffentlichen. Während Gesundheitsminister David Rath die Entscheidung "schockierend" nannte, wiesen Senatoren darauf hin, dass das Gesetz ungenau sei und Wege zum Missbrauch eröffne. Erwartungsgemäß wies der konservativ dominierte Senat auch einen Gesetzentwurf zurück, mit dem die linken Parteien ein Netz von bevorzugt behandelten gemeinnützigen Krankenhäusern einrichten wollen. Beide Entwürfe müssen nun erneut im Abgeordnetenhaus verhandelt werden.

Auch zum Frühlingsbeginn hat der Winter Tschechien noch im Griff. Zwar gewähren die meisten Wintersportzentren in den Mittelgebirgen des Landes ab diesem Wochenende erste Preisnachlässe für die Skilifte, zugleich aber rechnen die Betreiber noch mit einer langen Saison. In den oberen Lagen des Erzgebirges liegen noch bis zu zwei Meter Schnee. Alle Hände voll zu tun hat in dieser Saison auch der Winterdienst. Auf der Autobahn D1 wurde auf Böhmisch-Mährischen Höhe in diesem Winter schon fast doppelt soviel Salz gestreut wie in einem "normalen" Jahr. Im Landkreis Olomouc / Olmütz mussten nach den letzten starken Schneefällen mehrere Straßenabschnitte bis in den Abend hinein gesperrt bleiben.