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Wegen eines eingesunkenen Bahngleises ist die Zugstrecke zwischen Hnojník und Český Těšín / Tschechisch Teschen im Nordosten Tschechiens am Donnerstag für fünf Stunden gesperrt gewesen. Die Reisenden wurden in dieser Zeit mit Schienenersatz-Bussen befördert. Erst nach einer notdürftigen Reparatur des Gleisbetts wurde der Bahnverkehr wieder aufgenommen, allerdings mit der Einschränkung, dass die Züge im reparierten Abschnitt nur zehn Stundenkilometer fahren dürfen. Das teilte ein Sprecher der tschechischen Schienenwegverwaltung (SŽDC) mit.

Die Tschechischen Bahnen (ČD) haben in den zurückliegenden Tagen und Wochen wiederholt für Negativ-Schlagzeilen gesorgt. In mehreren Fällen hatten Lokführer ihre Dienstpflichten verletzt, so dass ein Zug ohne Personal fuhr oder ein anderer Zug das rote Haltesignal überfahren hatte. Personen kamen dabei zum Glück nicht zu Schaden. Nun erweist sich auch der hiesige Schienenstrang als teilweise marode.

Beim EU-Gipfel am Donnerstag und Freitag in Brüssel stehen aktuelle Fragen zum Brexit im Vordergrund der Verhandlungen. Einen Tag vor Beginn des Gipfeltreffens hatte die britische Premierministerin Theresa May den Antrag eingereicht, den Vollzug des britischen EU-Austritts hinauszuschieben. Kurz vor Beginn der Gespräche räumte der tschechische Regierungschef Andrei Babiš (Ano-Partei) ein, dass die Mehrzahl der EU-Mitgliedsländer einem Aufschub des Brexits zustimmen dürfte. Allerdings nur unter der Gewissheit, dass es in dieser Angelegenheit endlich vorangehe, so der tschechische Premier.

Das Vereinigte Königreich sollte die EU bisher am 29. März offiziell verlassen. Theresa May hat einen Aufschub von drei Monaten beantragt. Das aber sehen viele EU-Politiker kritisch, weil die Briten dann noch zu der für sie eigentlich bedeutungslosen Europawahl im Mai noch zugelassen wären.

Nach Aussage von Präsident Miloš Zeman lägen aus der Vergangenheit Beweise dafür vor, dass es zwischen der Türkei und der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) wirtschaftliche Wechselbeziehungen gegeben habe. Zeman äußerte dies am Ende seines Besuchs im nordwestböhmischen Kreis Karlovy Vary / Karlsbad. Wie das Staatsoberhaupt betonte, seien dies Tatsachen, und gegen Fakten sollte man nichts einzuwenden haben.

Zeman reagierte damit auf eine türkische Protestnote. Am Donnerstag hat der türkische Außenminister in einer offiziellen Erklärung die Äußerungen des tschechischen Präsidenten scharf kritisiert, da er die Türkei de facto zum Verbündeten des Islamischen Staates erklärt habe. Der türkischen Diplomatie zufolge sei Zemans Äußerung beleidigend und eine Lüge.

Die Zahl einkommensarmer Menschen ist im vergangenen Jahr in Tschechien leicht gestiegen. Laut dem Statistikamt lagen die monatlichen Bezüge von 9,6 Prozent der tschechischen Bevölkerung unter der Armutsgefährdungsschwelle. 2017 waren es nur 9,1 Prozent gewesen.

Trotz des Anstiegs gehört Tschechien zu den Ländern in der EU mit der geringsten Armutsrate. Als einkommensarm gilt, wer weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens hat. In Tschechien lag dieser Wert bei 11.963 Kronen (467 Euro).

Die Bevölkerung Prags wächst weiter. Im vergangenen Jahr ist die Einwohnerzahl um über 14.000 Personen gestiegen, in der tschechischen Hauptstadt leben nunmehr fast 1,31 Millionen Menschen. Das gab das Tschechische Statistikamt (ČSÚ) am Donnerstag bekannt.

Nach Prag zogen im vergangenen Jahr 40.503 Menschen, davon kamen fast 21.000 aus anderen Teilen des Landes. Die weiteren Zuwanderer waren vor allem Ukrainer, Russen und Slowaken. Demgegenüber haben 29.427 Menschen die Moldaumetropole verlassen und sind zum Großteil in andere Regionen gezogen. Etwas über 7000 Ex-Einwohner sind ins Ausland gegangen.

Die Einwohnerzahl Tschechiens ist im vergangenen Jahr um fast 40.000 Personen gewachsen. Das Statistikamt zählte hierzulande insgesamt 10.649.800 Menschen. Wie im Vorjahr wurde die Marke von 10,6 Millionen Einwohnern überschritten – das war davor zuletzt am Ende des Zweiten Weltkriegs der Fall. Der Zuwachs wurde insbesondere durch Migration erreicht. Nach Tschechien wanderte die Rekordzahl von 58.148 Leuten ein, das Land verlassen haben knapp 20.000 Menschen. Das geht aus den Daten hervor, die das Tschechische Statistikamt (ČSÚ) am Donnerstag veröffentlicht hat. Im zurückliegenden Jahr wurden in Tschechien 114.036 Kinder geboren, das sind 369 weniger als im Jahr zuvor. Demgegenüber sind 112.920 Menschen gestorben, und somit um 1477 mehr als im Jahr 2017. Und es wurde wieder öfter als zuletzt geheiratet. Im vergangenen Jahr wurden 54.470 Ehen geschlossen – das ist die höchste Zahl seit dem Jahr 2007.

Am Freitag ist es in Tschechien heiter bis nahezu wolkenlos, im Nordosten und Osten des Landes am Vormittag indes noch ziemlich bewölkt. Die Tageshöchsttemperaturen liegen bei 14 bis 18 Grad, in Böhmen kann das Quecksilber sogar bis auf 20 Grad Celsius steigen. In Lagen um 1000 Meter bewegen sich die Höchstwerte um 10 Grad Celsius. Es weht ein schwacher Wind aus unterschiedlichen Richtungen.

Die weltbeste Eishockey-Liga, die National Hockey League (NHL), gastiert erneut in Prag. Am 4. Oktober dieses Jahres bestreiten die beiden Traditionsvereine Philadelphia Flyers und Chicago Blackhawks in der Moldaumetropole das Eröffnungsspiel der NHL-Saison 2019/20. In den Kadern beider Teams stehen derzeit insgesamt fünf Tschechen, von zweien laufen indes nach dieser Saison die Verträge aus. Mit großer Wahrscheinlichkeit beim Prager Saisonstart dabei sein werden die tschechischen Nationalspieler Radko Gudas und Jakub Voráček, die für Philadelphia spielen.

Im Herbst gastiert die NHL zum dritten Male in Prag. Im Oktober 2007 waren es die Teams der New York Rangers und des Tampa Bay Lightning, die hier zwei Begegnungen austrugen. Drei Jahre später kreuzten die Boston Bruins und die Phoenix Coyotes in der tschechischen Hauptstadt die Schläger.

Mit Tschechien als Gastland ist am Mittwochabend die Leipziger Buchmesse eröffnet worden. Am feierlichen Akt nahm auch der tschechische Kulturminister Antonín Staněk teil. In seiner Rede erinnerte der Sozialdemokrat an die Bedeutung der Literatur in der Tschechoslowakei zu Zeiten der Unfreiheit. Zwar seien in den vergangenen Jahren die Stimmen tschechischer Autoren nicht mehr so stark zu hören gewesen, dennoch verdiene die Literatur aus seinem Land Beachtung, sagte Staněk vor rund 2000 geladenen Gästen.

Tschechien wird in Leipzig von fast 60 Autoren vertreten sein. Diese werden sich bis Sonntag bei 130 Lesungen, Diskussionsrunden und weiteren Veranstaltungen vorstellen.

Der tschechoslowakische Kriegsveteran Milan Píka ist tot. Der frühere General starb am Mittwoch im Alter von 96 Jahren in Bratislava. Píka kämpfte im Zweiten Weltkrieg in der britischen Luftwaffe gegen Hitler-Deutschland.

Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten in der Tschechoslowakei wurde er zunächst politisch verfolgt. 1970 erreichte Píka seine Rehabilitierung, 2014 wurde er mit dem Rang eines Brigadegenerals ausgezeichnet. Milan Píka stammte aus Hranice na Moravě / Mährisch Weißkirchen.