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Environ 2500 étudiants et pédagogues venus de tout le pays ont manifesté, ce jeudi après-midi, pendant deux heures, dans le centre de Prague pour protester contre le financement de l'enseignement supérieur. Les universités réclament un soutien plus important de l'Etat sous peine de ne plus être en mesure de concurrencer les universités européennes après l'adhésion de la République tchèque à l'Union européenne. La manifestation, qui clôturait la semaine dite d'agitation, « Tyden neklidu », dans l'enseignement supérieur, s'est terminée au Parlement, où les organisateurs ont remis à la ministre de l'Education nationale, Petra Buzkova, une pétition et un sac de lettres écrites par les étudiants. La ministre a affirmé comprendre leurs revendications, tout en rappelant que, dans l'état actuel des caisses de l'Etat, il était impossible que le budget alloué à l'enseignement supérieur soit doublé dans les années à venir. Actuellement, ce budget se situe autour de 20 milliards de couronnes, soit environ 625 millions d'euros.

La collecte de vêtements, chaussures, denrées alimentaires, produits hygiéniques et autres articles pour les Roms en Slovaquie se poursuit en République tchèque. Le ramassage est organisé par l'association rom pragoise Romodrom. Un premier camion de matériel est arrivé en Slovaquie la semaine dernière. Jusqu'à présent, 15 tonnes de fournitures ont été collectées. Rappelons que depuis le mois de mars, le gouvernement slovaque a diminué les aides sociales, mesure qui, lors de son application, avait entraîné de violentes manifestations au cours desquelles la police et l'armée slovaques avaient du intervenir. Cette situation d'urgence avait alors permis d'attirer l'attention sur le chômage, la pauvreté et les conditons de vie catastrophiques de la communauté rom vivant notamment à l'est et dans le sud de la Slovaquie.

Un groupe d'une trentaine de couseuses nord-coréennes ont agressé, à Skutec na Chrudinsku, à une centaine de kilomètres à l'est de Prague, une équipe de la Télévision tchèque. Les femmes ont blessé le cameraman, démoli la caméra et pris la cassette vidéo. Les journalistes enquêtaient sur les conditions de travail des ouvrières. Même si l'ambassade de Corée du Nord à Prague dément l'information, le directeur financier de l'entreprise qui emploie environ cinquante couseuses nord-coréennes a admis, sans avoir toutefois de preuves, que ces dernières puissent être tenues de reverser leur salaire au régime.

L'OTAN comptait diminuer ses effectifs opérant dans le cadre de la mission KFOR, au Kosovo. Après les récents heurts sanglants, il semble qu'il n'en sera rien. La Tchéquie avait 400 soldats au Kosovo, et la relève d'avril comptait avec cent hommes de moins. Le commandement de l'Armée tchèque attend la décision de l'OTAN, mais se prépare à envoyer 400 soldats.

Les députés ont décidé de l'augmentation de la taxe sur l'audiovisuel. En Tchéquie, on l'appelle la taxe sur la concession, et elle concerne la radio et la télévision. Tous les foyers devront, désormais, la payer chaque mois: 1,50 euro pour la radio, 3,30 euro pour la télévision. Un changement : avant, seuls les foyers qui possédaient des récepteurs payaient, maintenant, si la loi est adoptée par le Sénat et signée par le président de la République, tous les foyers paieront.

Le 1er mai : une date importante pour les étrangers des pays de l'Union européenne comptant se rendre en Tchéquie, après son entrée dans l'Union européenne. Selon le ministère de l'Intérieur, ils n'auront plus besoin d'aucun visa ou permis de séjour pour séjourner plus de trois mois en République tchèque. Il leur suffira d'une carte d'identité ou d'un passeport pour faire du tourisme, étudier ou travailler.

Le ministre des Affaires étrangères, Cyril Svoboda, lors de la Conférence de donation pour l'Afghanistan, a rencontré son homologue américain, Colin Powell. Il l'a assuré que la Tchéquie comptait continuer à s'engager en Afghanistan. Ils ont parlé, aussi, du déménagement du siège de Radio Europe Libre, qui devrait quitter le centre de Prague.

La Cour constitutionnelle tchèque a suspendu ses activités car elle manque de juges. Ce mardi a expiré le mandat du juge Pavel Varvarovsky et le nombre de juges de la Cour, qui doit avoir normalement 15 membres, est tombé à 11. Les verdicts de la Cour devant être approuvés par 12 juges au minimum, les activités de cette institution sont paralysées. Le Président Vaclav Klaus doit présenter au Sénat un nouveau candidat au poste de juge constitutionnel vers la fin de cette semaine ou au début de la semaine prochaine.

A l'issue de la rencontre à Helsinki avec son homologue finlandais Matti Vanhanen, le Premier ministre tchèque Vladimir Spidla a fermement critiqué les moratoires pour la libre circulation de la main d'oeuvre entre les pays de l'Union européenne. D'après le chef du gouvernement finlandais, bien que Helsinki insiste sur un moratoire de deux ans, les autorités finlandaises font preuve d'une grande flexibilité et délivrent les permis de travail à une quantité considérable de demandeurs. Jusqu'à présent elles ont donné suite à 80 % de ces demandes.

L'ex-président Vaclav Havel, 67 ans, qui souffre depuis une semaine de troubles respiratoires et qui se fait soigner à la maison, se porte mieux.