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La République tchèque fêtera, dans quelques heures, son entrée dans l'Union européenne. C'est notamment à Prague que les dirigeants tchèques célébreront l'événement. Des meetings sollenels, des concerts et d'autres manifestations auront lieu à l'occasion de l'élargissement de l'Union à dix nouveaux membres. Seul le Premier ministre, Vladimir Spidla, se rendra, aussi, à l'étranger. Zittau, en Allemagne, l'accueillera samedi après-midi, de concert avec ses homologues polonais et allemands, Leszek Miller et Gerhard Schröder. Ensuite, tous les trois participeront à des festivités à Dublin, en Irlande. Le président de la République, Vaclav Klaus, compte prendre part seulement aux festivités qui se dérouleront ce vendredi 30 avril.

Le gouvernement tchèque a annoncé mercredi avoir donné son feu vert à un projet élaboré par le ministère de l'Intérieur aux termes duquel la prostitution deviendrait légale en République tchèque. Le projet prévoit en particulier l'octroi de licences officielles aux prostituées, qui seraient ainsi contraintes de payer des impôts et de se soumettre à des contrôles médicaux réguliers. Les maisons closes seraient toutefois interdites à proximité des écoles, hôpitaux, terrains de sport, gares ferroviaires, parkings et stations-service, selon ce projet qui sera prochainement finalisé par le ministère de l'Intérieur puis soumis à un débat au Parlement. Le projet vise à définir une prostitution légale, afin de réduire le nombre de personnes contraintes à la pratiquer, et d'empêcher la prostitution des mineurs.

Le principal groupe pétrolier polonais PKN Orlen a été choisi par le gouvernement tchèque pour acquérir 63% du groupe pétrolier et chimique tchèque Unipetrol jusqu'alors contrôlé par l'Etat, a annoncé le porte-parole du ministère tchèque des Finances, Marek Zeman, mercredi à Prague. PKN Orlen était resté seul en lice pour cette acqusition, après le retrait la semaine dernière de ses deux concurrents, l'anglo-néerlandais Royal Dutch/Shell et le hongrois MOL. La première tentative de privatisation d'Unipetrol avait échoué dans la phse finale. Le Fonds de la Propriété Nationale, un organisme d'Etat propriétaire d'Unipetrol avait annoncé samedi que l'offre de PKN Orlen s'élevait à environ 400 millions d'euros.

Le président de la République, Vaclav Klaus, a signé la loi limitant les paiements en argent liquide à 15 000 euros, soit environ 500 000 couronnes. Au-delà de cette somme, citoyens et entreprises devront procéder à des transactions bancaires, sous peine d'une amende pouvant s'élever jusqu'à cinq millions de couronnes, soit 150 000 euros. Selon le ministère des Finances, cette loi est censée freiner les évasions fiscales et contribuer à la lutte contre la légalisation des revenus des activités criminelles.

Au Championnat du monde de hockey sur glace, à Prague, dans un match comptant pour le tour préliminaire, le Canada a battu la France (3-0). C'est la troisième défaite d'affilée pour les Bleus qui terminent à la dernière place de leur groupe sans même avoir inscrit le moindre but. Ils disputeront donc la poule de relégation dans laquelle ils joueront leur place parmi l'élite mondiale. En revanche, cette victoire rassure les joueurs à la feuille d'érable, champions du monde en titre, après leur premier match nul initial décevant (2-2), dimanche, contre l'Autriche.

Le président de la République, Vaclav Klaus, prendra part, ce mercredi midi, à un déjeuner de travail à l'invitation de l'ambassade d'Irlande. Les ambassadeurs des 25 pays membres actuels ou futurs de l'Union européenne seront présents à cette occasion, ainsi que ceux de Turquie, Bulgarie et Roumanie, et le chef de la Délégation de la Commission européenne en République tchèque.

L'intégration de la République tchèque à l'Union européenne sera fatale pour une partie des entreprises assurant l'expédition de marchandises en République tchèque. Il s'agit notamment des entreprises spécialisées dans le règlement des formalités douanières. Actuellement, ces entreprises emploient quelque 7500 expéditeurs dont 3000 risquent de perdre leur travail.

La police tchèque est intervenue ce week-end pour interrompre un concert réunissant des néo-nazis dans la petite ville de Chrast, près de Plzen, en Bohême de l'ouest. Les forces de l'ordre ont contrôlé 85 individus et embarqués 6 d'entre eux après que des slogans fascistes aient été criés dans le local où le concert n'avait pas été autorisé.

Milos Forman, célèbre réalisateur d'origine tchèque, a obtenu un prix pour l'ensemble de son oeuvre, lors du festival international du film de San Francisco. Tête de file de la nouvelle vague du cinéma tchèque dans les années 60, Milos Forman s'est exilé aux Etats-Unis après l'échec du printemps de Prague. Il a réalisé de nombreux film dont "Amadeus" et "Vol au dessus d'un nid de coucou", deux films avec lesquels il a remporté un oscar.

L'ancien chef du gouvernement et ancien président du parti social-démocrate Milos Zeman a critiqué le programme électoral de son successeur Vladimir Spidla, lors d'une réunion publique du CSSD dans la ville de Most. Zeman, qui considère notamment que ce programme fait trop de concessions aux partenaires de la coalition gouvernementale, a laissé entendre qu'il pourrait revenir sur le devant de la scène politique tchèque si un congrès extraordinaire du parti social-démocrate se tenait en 2005.