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Selon les résultats d'un sondage publié ce vendredi par Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne, seuls 41 % des Tchèques interrogés se rendront aux urnes lors des élections au Parlement européen des 11 et 12 juin prochains. Mais les Tchèques ne constituent pas une exception : sur l'ensemble des vingt-cinq pays de l'Union européenne, moins de la moitié des électeurs entendent aller voter. Selon le matériel d'Eurostat, des dix nouveaux pays membres, les Tchèquess seraient toutefois les plus sceptiques sur le pouvoir du Parlement européen.

C'est par une rencontre avec les ressortissants tchèques vivant dans la ville portuaire de Limasol que le chef de l'Etat, Vaclav Klaus, a achevé, ce vendredi, sa visite de deux jours à Chypre. Il s'agissait du premier voyage d'un président tchèque sur l'île. A Nicosie, Vaclav Klaus a souligné qu'avec l'entrée des deux pays dans l'Union européenne, les relations tchéco-chypriotes seraient désormais plus intensives, notamment dans le secteur économique. Avant cela, le président s'était rendu au Liban, premier pays arabe qu'il a visité depuis son entrée en fonction. Vaclav klaus considère le Liban comme une fenêtre sur le Proche-Orient.

C'est en présence de l'ancien coureur belge Eddy Merckx, légende vivante du cyclisme international, que le Premier ministre tchèque, Vladimir Spidla, a donné, ce samedi, à Bruxelles, le départ de la 57e édition de la Course de la Paix. 136 cyclistes de 21 pays participent à une épreuve à étapes que Pavel Telicka, le commissaire européen de la République tchèque, appelle à devenir le « Tour de France de l'Europe centrale ». A l'occasion de l'élargissement de l'Union européenne, « la course constitue un pont imaginaire entre l'Union européenne et les pays de l'Europe centrale et orientale », a déclaré son organisateur, Pavel Dolezel, pour justifier le départ de l'épreuve depuis la capitale européenne. C'est le coureur allemand Lars Wackernagel qui a remporté au sprint la première étape longue de 143 kilomètes dont l'arrivée était également jugée à Bruxelles.

Un peu partout en République tchèque, des actes de piété se sont tenus à l'occasion du 59e anniversaire de la fin de la Deuxième Guerre mondiale. A Prague, sur la colline de Vitkov, en présence du président de la République, Vaclav Klaus, et de représentants politiques et de la ville, une couronne de fleurs a été déposée au pied du monument du Soldat inconnu. A Plzen, en Bohême de l'ouest, d'importantes manifestations se tiennent pendant quatre jours en souvenir de la Libération par l'armée américaine. Pour la première fois cette année, le 8 mai a été célébré comme le Jour de la victoire et non plus comme le Jour de la libération. Rappelons qu'en Tchécoslovaquie, jusqu'en 1991, la victoire sur le fascisme était célébrée le 9 mai.

La coalition gouvernementale a enregistré un nouveau succès dans la lutte contre l'économie parallèle. La Chambre des députés a, en effet, approuvé en première lecture son projet de loi sur les caisses enregistreuses. Selon le projet, à partir du 1er janvier 2005, les commerçants et restaurateurs seront obligés d'utiliser des caisses enregistreuses.

Selon la société spécialisée en analyse Mag Consulting, plus de touristes visiteront la Tchéquie cette année qu'en 2003. Au total, 5,3 millions d'étrangers devraient ainsi loger dans les hôtels, soit une augmenttaion de 5% par rapport à l'année dernière. Les Britanniques et Italiens sont notamment de plus en plus nombreux. Ils profitent des vols à tarifs réduits proposés par les nouvelles compagnies aériennes. Enfin, selon les spécialistes, le renforcement de la campagne de propagation de la République tchèque à l'étranger participe également à cette tendance positive.

Une conférence internationale estudiantine intitulée « L'union européenne - attentes et expériences » et organisée sous l'égide de la Délégation de la Commission européenne en République tchèque et le recteur de l'Université Charles, a commencé, ce vendredi, à Prague. A l'occasion de l'intégration de la République tchèque à l'Union européenne, plus de vingt étudiants des pays de « l'ancienne » et la « nouvelle » Europe participent, pendant deux jours, à des discussions portant sur l'avenir de l'Europe. Le besoin d'une Constitution européenne, l'entrée de la Turquie dans l'Union, le rôle de la religion, l'idée d'une Europe à deux vitesses, ou encore les questions relatives à l'identité européenne et aux intérêts nationaux seront quelques-uns des principaux sujets de débat.

Les pays membres de l'Union européenne en commun accord avec le président de la Commission européenne ont nommé, ce jeudi, les commissaires des dix pays nouveaux membres de l'Union. Après l'accord, mercredi, du Parlement européen, les commissaires peuvent entrer en fonction pour une durée de six mois. Première réunion de la Commission européenne élargie, ce vendredi.

Le président de la République, Vaclav Klaus, en visite à Chypre, a rencontré son homologue Tasos Papadopoulos. Après cette rencontre, le président tchèque a déclaré que Chypre devait résoudre la question de sa division tout seul. La partie grecque fait partie de l'Union européenne, la partie turque non. Selon Vaclav Klaus, l'aide étrangère ne peut contribuer à la solution du problème.

Le Parlement européen a donné son aval à la nouvelle Commission européenne comptant trente membres. La République tchèque est représentée par Pavel Telicka.