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Le président de la République, Vaclav Klaus, a déclaré qu'il ne signerait pas la Constitution européenne pour la République tchèque. Le chef de l'Etat, connu pour son scepticisme à l'égard de l'Europe unie des vingt-cinq, a avancé qu'il avait déjé signé, en avril 2003, à Athènes, le traité d'adhésion du pays à l'Union européenne et qu'il entendait, donc, laisser quelqu'un d'autre apposer sa signature sous la Constitution, sans toutefois avancer de nom. Dans le même temps, Vaclav Klaus a fait savoir que l'idée du Premier ministre d'organiser le référendum pour l'adoption ou non de la Constitution européenne le même jour que les élections législatives en juin 2006 ne lui plaisait pas. « C'est une chose si importante que je préférerais que soit organisé un référendum indépendamment », a-t-il expliqué.

C'est considérablement affaiblie, puisque privée de quatre joueurs habituellement titulaires, que l'équipe nationale tchèque de football s'apprète à affronter les Pays-Bas, mercredi, à Amsterdam, pour son premier match comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Après le capitaine Pavel Nedved et les milieux de terrain Vladimir Smicer et Tomas Galasek, Karel Poborsky, handicapé par une blessure au dos, a été, à son tour, contraint de déclarer forfait pour la rencontre au sommet.

Le Premier ministre, Stanislav Gross, a admis, ce dimanche, au cours d'une émission de télévision, que la nomination de Pavel Pribyl, ancien commandant de « l'unité d'intervention » de la police communiste, au poste de chef du Bureau du gouvernement était une erreur. Stanislav Gross a avoué avoir sous-estimé l'aspect symbolique que représentait la nomination d'un personnage avec un passé aussi lourd pour occuper une telle fonction publique. Rappelons que Pavel Pribyl avait commandé les opérations brutales de répression de la police contre les manifestations organisées pendant la semaine Palach, en janvier 1989, pour dénoncer l'arbitraire du régime communiste. Le mois dernier, sa nomination avait suscité une vague de protestations dans le pays. Finalement, le 20 août, Pavel Pribyl avait démissioné de son poste.

Comme dans vingt-quatre autres pays européens, la Journée européenne de la culture juive s'est tenue, ce dimanche, en République tchèque. A Prague et dans les autres villes du pays, les programmes permettaient de découvrir les monuments, le passé, les traditions, ainsi que le présent de la culture juive. Des expositions, des concerts, des journées portes ouvertes dans les synagogues et les cimetières, ou encore diverses manifestaions ayant pour thème la cuisine juive étaient notamment organisées.

Après deux défaites concédées face à la Finlande (0-4), puis la Suède (3-4), à l'occasion du début de la prestigieuse Coupe du monde de hockey sur glace, la République tchèque s'est reprise, vendredi, à Prague, en battant largement l'Allemagne (7-2). Troisièmes du groupe Europe, les partenaires de Jaromir Jagr retrouveront de nouveau la Finalnde ou la Suède en quarts de finale, dans le courant de la semaine prochaine.

La République tchèque entend propsoer à la Russie des séjours de repos pour les familles de Beslan, en Ossétie du nord, traumatisées par la gigantesque prise d'otages dans une école de la ville par un commando terroriste pro-tchétchène. C'est ce qu'a annoncé, ce samedi, le ministre des Affaires étrangères, Cyril Svoboda, après un entretien téléphonique avec le Premier ministre, Stanislav Gross. « « Nous évaluons les possibiltés dont dispose le ministère de l'Intérieur, c'est à dire la capacité des centres de récréation et les moyens financiers, pour savoir à combien de familles nous pourrions proposer un tel séjour », a précisé le chef de la diplomatie. Celui-ci se trouve actuellement à Valkenbourg, aux Pays-Bas, où il participe à une rencontre informelle des ministres des Affaires étrangères des vingt-cinq pays membres de l'Union européenne. Toujours à propos de la prise d'otages et de la libération de l'école que l'ensemble de la presse tchèque de ce samedi qualifie de « massacre », Cyril Svoboda estime qu'il est encore trop tôt pour affirmer qui en est responsable. « Nous ne pouvons porter aucun jugement tant que nous ne disposerons pas d'informations précises », a-t-il expliqué.

James Brown est en concert, ce samedi, à Prague, au Parc des expositions. Celui que l'on surnomme le « parrain de la musique soul » se produit pur la première fois devant le public tchèque. Ce concert est le dernier de sa tournée européenne. A sa descente d'avion, vendredi, l'interprète de « Sex machine », qui a récemment affirmé arriver dans la capitale tchèque avec « un scorpion dans le pantalon », n'a pas voulu dévoilé le contenu de son show. « Ce sera le concert de James Brown, un peu de patience, vous ne serez pas déçus », a-t-il seulement lâché aux journalistes présents.

Dans le cadre de sa préparation aux éliminatoires de la Coupe du monde de football 2006 en Allemagne, la sélection tchèque s'est inclinée (0-1), vendredi, face à Mlada Boleslav, équipe récemment promue en première division. Mercredi, à Amsterdam, les Tchèques, privés de leur capitaine Pavel Nedved, affronteront les Pays-Bas pour ce qui constituera leur premier match officiel depuis l'Euro portugais.

Une quinzaine d'étudiants palestiniens se sont rassemblés, ce samedi, en haut de la place Venceslas, dans le centre de Prague, pour exprimer leur solidarité avec leurs concitoyens détenus dans des prisons israéliennes, ainsi que pour informer les passants de la capitale sur la situation actuelle dans leur région d'origine. Symboliquement, une vingtaine d'étudiants palestiniens en République tchèque ont également entamé, vendredi soir, une grève de la faim d'une journée.

Karel Hoffmann a été remis en liberté ce vendredi après-midi. Après vingt-cinq jours passés pour l'essentiel à l'hôpital de la prison pragoise de Pankrac, les médecins ont estimé que l'état de santé de cet ancien haut fonctionnaire communiste, âgé de 80 ans, nécessitait sa libération. Initialement, Karel Hoffmann avait été condamné à quatre ans fermes d'incarcération pour avoir interrompu, dans la nuit du 21 août 1968, les émissions de la Radio et de la Télévision tchécoslovaques, alors qu'un message de la présidence du parti communiste condamnant l'invasion du pays par les troupes du Pact de Varsovie devait être diffusé. Plus vieux prisonnier en République tchèque, Karel Hoffmann est le seul responsable des événements du Printemps de Prague à avoir été condamné.