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Le ministère tchèque de l’Intérieur a indiqué jeudi que 2089 ressortissants étrangers avaient profité du programme de retour volontaire, ce qui représente environ un tiers du total prévu par ce programme dont l'objectif était d’inciter les étrangers à retourner dans leur pays d’origine en leur donnant un billet d’avion et environ 500 euros en liquide. Dans un premier temps le programme n’était offert qu’aux travailleurs immigrés licenciés mais toujours en situation régulière sur le sol tchèque et 1871 d’entre eux ont accepté l’offre. A partir du 15 décembre, seulement 250 euros étaient offerts en plus du billet d’avion, et 218 personnes de plus sont retournées dans leur pays. Le programme a ensuite été étendu aux étrangers en situation irrégulière, auxquels seul le billet d’avion était donné, ce que 169 personnes ont accepté.

Le magazine belge en langue anglaise The Bulletin a décerné le titre de personnalité de l’Union européenne de l’année 2009 à Vaclav Klaus. Selon cet hebdomadaire, le président tchèque a réussi à faire de l’ombre à Nicolas Sarkozy ou Angela Merkel et a fait preuve de savoir-faire politique en obtenant une dérogation à la charte européenne des droits fondamentaux, une condition qu’il avait posée pour enfin signer le traité de Lisbonne. La magazine belge conclue que « Václav Klaus est parvenu à montrer que l’Union européenne était un groupe de 27 pays et non un groupe réunissant 3 grands pays et 24 autres ».

Le Sparta Prague a été battu mercredi soir par le FC Copenhague 3 buts à 0. Le club de la capitale tchèque a reçu les Danois à l’occasion de la 6e et dernière journée de la phase de poules de la Ligue Europa. Après cette défaite le Sparta n'est pas qualifié pour les 16es de finale. L’autre représentant tchèque en lice dans la compétition, le Slavia Prague, affronte le LOSC en France ce jeudi soir. Dernier de son groupe, le Slavia ne possède plus aucune chance de se qualifier. Un succès qualifierait à coup sûr les Lillois.

Au terme d’une année 2009 particulièrement difficile pour l’hôtellerie européenne, le cabinet Deloitte a publié un état des lieux. Hors de la zone euro, Prague est l’une des villes qui a le plus souffert, avec une chute de 26,4 points par rapport à l'année 2008 du taux d’occupation dans les hôtels pour terminer à 56,6% seulement. Toutefois, les 900 nouvelles chambres ouvertes en 2009 n’ont pas joué en sa faveur.

La banque centrale tchèque (CNB) a annoncé avoir abaissé son principal taux directeur d'un quart de point, à 1,0%, son niveau le plus bas depuis la création de la République tchèque en 1993. Ce geste a surpris le marché, la plupart des analystes ayant prévu que la CNB maintiendrait ses taux inchangés. La banque centrale avait modifié ses taux en août, abaissant son taux directeur à 1,25%, également un plus bas historique à l'époque.

La mezzo-soprano tchèque de renommée internationale Magdalena Kožená se produira vendredi et dimanche soir au théâtre national de Prague. Elle sera accompagnée par l’Orchestre philharmonique de chambre de la capitale, qui sera dirigé par le chef d’orchestre suisse Kaspar Zehnder. Au programme de ces deux concerts : des oeuvres de Gustav Mahler, de Hector Berlioz, de Jules Massenet et de Georges Bizet. Magdalena Kožená, née en 1973 à Brno, a déjà été récompensée à plusieurs reprises pour ses prestations sur scène et en studio.

Le président de la République a utilisé son droit de veto contre une loi votée par les députés interdisant la vente de l’aéroport de Prague. Selon Václav Klaus, le texte limite les pouvoirs du gouvernement. Cette loi avait été principalement soutenue par le Parti social-démocrate, les communistes et les chrétiens-démocrates. Le Sénat, dominé par la droite, avait voté contre. L’ancien ministre des Finances social-démocrate Bohuslav Sobotka a indiqué que son parti allait essayer de passer outre ce veto présidentiel.

Un homme de 51 ans a été inculpé pour vol à main armée après avoir tenté de cambrioler une banque dans le 4e arrondissement de Prague mercredi matin. La police a indiqué que l’homme pourrait également être inculpé pour kidnapping et chantage. Une unité spéciale de la police était intervenue après quatre heures pendant lesquelles le braqueur s’était retranché dans la banque en prenant deux employées en otage pour réclamer trois millions de couronnes. Il a d’abord relâché une des otages avant que les forces de l’ordre intervienne pour le mettre hors d’état de nuire.

Mercredi soir, la Maison municipale de Prague a été le théâtre d'un concert exceptionnel donné à l'occasion du 75ème anniversaire de l'Orchestre symphonique de la capitale, FOK. L'orchestre, qui a exécuté des oeuvres de Dvořák, Mozart et Janáček, était placé sous la baguette du chef d'orchestre Zdeněk Mácal. Le ministre de la Culture Václav Riedlbauch et le maire de Prague Pavel Bém ont assisté à l'événement. En janvier prochain, l'orchestre FOK entamera une tournée au Japon.

Ce mercredi après-midi, un homme armé a braqué une banque (Komercni banka) à Prague, prenant deux employées en otage et demandant la rançon de quelques millions de couronnes. Au bout de quelques heures, la police a réussi à mettre le braqueur, 51 ans, hors d’état de nuire. Pendant l’incident, personne n’a été blessé. Il s’agit d’un cas peu habituel en République tchèque, car au cours des 15 dernières années, la prise d’otage n’a eu lieu qu’à quatre reprises.