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Le président de l’Union européenne Herman van Rompuy viendra effectuer une première visite de présentation dans la capitale tchèque vendredi 29 janvier. Il devrait rencontrer le Premier ministre Jan Fischer dans la matinée, pour discuter de questions économiques, de la position de l’UE dans lutte contre le réchauffement climatique et de la catastrophe d’Haïti. Dans l’après-midi, il sera accueilli au château par le président Klaus, qui a été un des plus féroces opposants du traité de Lisbonne, et son dernier obstacle avant son entrée en vigueur; C'est la traité de Lisbonne qui a permis la création de cette nouvelle fonction de président de l’UE. A ce sujet, Vaclav Klaus a déjà fait part de ses critiques sur la répartition qu'il estime peu claire des rôles du président de l’UE et de ministre des Affaires étrangères. Le drapeau européen, que Vaclav Klaus refuse de hisser sur le château, devrait néanmoins apparaître dans les locaux du siège de la présidence lors de la rencontre avec van Rompuy.

Le bal de l’opéra d’Etat, qui se tiendra le 6 février prochain, accueillera plusieurs invités de marque, et notamment l’actrice française Michèle Mercier, l’interprète dans les années 1960 du personnage d’Angélique, marquise des Anges dans la série de films éponyme. Pour le directeur du bal de l’opéra Friedman Riehl, « Michèle Mercier incarne tout ce que nous attendons de la star principale d’un tel bal. C’est une dame noble et une grande artiste. » L’orchestre philarmonique de Prague assurera une partie de la programmation musicale du bal. Une tombola à but caritatif sera organisée et les fonds seront reversés à la croix rouge tchèque.

Des associations tchèques et slovaques basées au Canada ont adressé une lettre ouverte et envoyé une pétition au gouvernement tchèque pour protester contre la fermeture programmée du consulat général tchèque à Montréal, au Québec, programmée le 31 mars. Selon les associations, la fermeture du consulat, créé il y a 90 ans, serait préjudiciable pour l’influence diplomatique, économique et culturelle de la République tchèque. En 2009, le gouvernement avait annoncé la fermeture de plusieurs représentations diplomatiques à travers le monde pour des questions de réduction de budget, mais le cas de certaines d’entre elles pourrait être encore révisé.

L’objectif du gouvernement serait de réduire le déficit public sous la barre des 3% du PIB d’ici 2014. C’est ce que le Premier ministre Jan Fischer a annoncé après sa rencontre avec le chef du parti civique démocrate Mirek Topolánek. Le chef de l’ODS a rappelé que son parti partage les mêmes objectifs. La limite de 3% de déficit public est la limite nécessaire pour prétendre à l’adoption de l’euro selon les critères fixés par l’Union européenne. Prévue en début de semaine, le gouvernement a repoussé une réunion avec les principales formations politiques du pays sur le programme de convergence. Elle devrait avoir lieu le 8 février prochain.

Le président du comité olympique tchèque Milan Jirásek a annoncé aujourd’hui la composition de l’équipe nationale olympique qui représentera la République tchèque aux jeux olympiques de Vancouver, qui s’ouvriront le 12 février prochain au Canada. La délégation s’est agrandie de cinq nouveaux membres, grâce à un large quota accordé par la fédération internationale de ski, et elle comptera en tout 93 sportifs, ce qui est déjà un premier record pour la Tchéquie. Avec les 95 membres de l'encadrement, la délégation formera un total de 188 personnes.

Plus de 800 personnes ont été atteintes cette année en République tchèque par la méningo-encéphalite à tiques, une maladie d’origine virale affectant le système nerveux central et transmise à l’homme par morsures de tiques. Cela correspond à environ 180 personnes de plus que l’année dernière, a annoncé l’Institut national de la santé, et c'est le plus grand nombre de cas depuis 10 ans. Chaque année, environ 5 personnes décèdent des suites de cette maladie. Le développement des tiques dépend des conditions météorologiques pendant l’hiver. Elles peuvent aussi provoquer des borrélioses, qui sont des maladies infectieuses moins graves que la méningo-encéphalite. Ce sont des maladies considérées comme émergentes car le nombre de tiques et de ces maladies semblent augmenter rapidement. En République tchèque, 17% de la population est vaccinée contre l’encéphalite.

La chambre des députés a invité le ministre de l’Environnement Jan Dusík, en coopération avec la région de Moravie-Silésie, à résoudre au plus vite la très mauvaise situation liée à l’excès de smog dans la région. Les députés ont simultanément demandé au gouvernement de mettre à l’ordre du jour de sa prochaine réunion des solutions concernant les conditions environnementales dans le nord de la Moravie. Voila plusieurs jours que la région d’Ostrava souffre de la concentration de cette épaisse brume constituée de polluants atmosphériques, qui dépasse de plus de onze fois les limites autorisées. Le Premier ministre Jan Fischer a promis de se pencher sur la situation.

Prague offrira aux victimes du tremblement de terre qui a affecté Haïti il y a plus d'une quinzaine de jour, environ 32 millions de couronnes, l'équivalent de plus de 1 200 000 euros. Il s'agit donc d'une somme nettement supérieure à ce qui était initialement prévu. L'utilisation de ces moyens n'a pas encore été précisée. Cette décision a été prise, ce jeudi, par la municipalité de Prague. Le cabinet de Jan Fischer a accordé quant à lui 20 millions de couronnes, tandis que les collectes lancées par des organisations humanitaires et caritatives ont réuni à ce jour plus de 50 millions de couronnes.

La chorale américaine d'hommes Chanticleer a remporté un très grand succès, mercredi soir, dans la salle du Rudolfinum, à Prague. Tout comme lors de leur première production devant le public tchèque à l'Opéra d'Etat de Prague, il y deux ans, la chorale a été gratifiée d'une longue standing ovation. Ses douzes membres ont interprété des compositions du XVIe siècle, ainsi que des chansons bibliques et celles d'Orlando Gibbons et de Jean-Yves Daniel-Lesur. En 2008, la chorale Chanticleer a été consacrée meilleur ensemble de l'année dans l'enquête Musical America.

Ce vendredi, le cardinal Miloslav Vlk visitera la maison natale de Jan Hus dans la ville de Husinec, près de Prachatice. Une occasion également pour lui d'assister à la présentation du projet d'un centre culturel et d'éducation consacré au grand réformateur de l'Eglise catholique tchèque, mort le 6 juillet 1415 sur le bûcher lors du Concile de Constance. On rappellera que Miloslav Vlk a constitué aux débuts des années 1990 une commission en vue d'étudier l'influence de l'oeuvre et de la personnalité de Jan Hus. En 1999, le pape Jean-Paul II a formulé des excuses en rapport avec la mort de Jan Hus.