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Le Premier ministre Jan Fischer entame, ce samedi, un voyage d’une semaine qui le conduire au Cambodge, en Mongolie et en Arménie. Le chef du gouvernement sera accompagné d’une délégation de chefs d’entreprises. Au cours de sa première étape au Cambodge, Jan Fishcer sera notamment reçu par le roi Norodom Sihamoni, bien connu des Tchèques pour avoir fait ses études à Prague. Les deux pays sont d’anciens partenaires privilégiés, la Tchécoslovaquie ayant notamment grandement contribué à la construction des infrastructures au Cambodge dans les années 1960.

Le président de la Chambre des députés, Miloslav Vlček, du parti social-démocrate (CSSD), a annoncé qu’il allait démissionner de son poste, le troisième plus important dans l’ordre constitutionnel après le président de la République et le Premier ministre. Mercredi, Miloslav Vlček a admis avoir enfreint la loi en remboursant en espèces, ce qui est illégal, un emprunt d’un million de couronnes effectué auprès de son ancien assistant. Il est également accusé d’avoir joué de son influence personnelle pour faire approuver à la Chambre basse une subvention de 25 millions de couronnes pour la construction d’un centre sportif à but non lucratif. L’argent aurait finalement été utilisé dans la construction d’un hôtel de luxe dans la région de Harrachov, en Bohême du Nord, et il serait actuellement en vente pour 120 millions de couronnes. Miloslav Vlček quittera ses fonctions le 30 avril prochain.

Selon l’agence nationale CzechTourism, environ 60 000 touristes étrangers n’ont pas pu venir en République tchèque en raison de la fermeture de l’aéroport de Prague-Ruzyně et de l’espace aérien tchèque causée par le nuage de cendres volcaniques venant d’Islande. Selon une estimation de l’agence, le montant des pertes dans le secteur du tourisme s’est élevé à 500 millions de couronnes (20 millions d’euros). Par ailleurs, de nombreux séjours planifiés ont été annulés. L’aéroport de Prague a été fermé pendant trois jours entre vendredi dernier et lundi. L’année dernière, environ 6 millions de touristes étrangers sont venus en République tchèque. Leurs séjours ont rapporté près de 5 milliards d’euros.

Le Sénat a invité, vendredi, le conseil de l’Institut pour l’étude des régimes totalitaires à solliciter une analyse juridique indépendante visant à établir si Jiří Pernes, le nouveau directeur très controversé de l’Institut, remplit les conditions pour l’exercice de ses fonctions. Selon le Sénat, le conseil de l’Institut devrait également s’efforcer de rendre cohérentes les tâches statutaires de l’Institut, notamment concernant la divulgation de documents datant de l’époque communiste. La présidente du conseil de l’Institut a par ailleurs indiqué qu’elle estimait que Jiří Pernes avait abusé le conseil pendant le processus de sélection des candidats en passant sous silence ses études à l’Université du soir de marxisme-léninisme.

L’obligation de visa instaurée l’été dernier pour les Tchèques désirant se rendre au Canada pourrait être supprimée dans les prochains mois. C’est ce qu’a annoncé la vice-ministre de l’Intérieur, Lenka Melicharová, vendredi, à Bruxelles. Cette dernière a indiqué que si les autorités canadiennes ne revoyaient pas leur position, la République tchèque pourrait bloquer la ratification de « l’accord économique et commercial global » conclu récemment entre l’Union européenne et le Canada. Cet accord est considéré comme une priorité par Ottaw.

La République tchèque affrontera l’Italie en demi-finales de la Fed Cup, équivalent féminin de la Coupe Davis, ces samedi et dimanche, à Rome. Le tirage au sort des rencontres a été effectué ce vendredi. Les deux premiers matchs de simple mettront d’abord aux prises Lucie Hradecká et Flavia Pennetta, 15e mondiale, puis Lucie Šafářová et Francesca Schiavone, 17e mondiale. Face à l’Italie, tenante du titre et favorite, les Tchèques espèrent se qualifier pour leur première finale de Fed Cup depuis leur dernière victoire en 1988. L’autre demi-finale opposera les Etats-Unis et la Russie.

Le président de la République, Václav Klaus, participera aux célébrations qui se tiendront à Moscou, le 9 mai prochain, à l’occasion du 65e anniversaire de la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Le chef de l’Etat tchèque a accepté l’invitation de son homologue russe Dimitri Medvedev. Pour commémorer la victoire de l’Armée rouge contre l’Allemagne nazie, le Kremlin a invité cette année en priorité les représentants des anciennes Républiques soviétiques devenues membres de la Communauté des Etats indépendants (CEI) après l’éclatement de l’URSS en 1990. Les responsables des autres pays, dont fait partie la République tchèque, sont toutefois également les bienvenus. La Chancelière allemande Angela Merkel et le président français Nicolas Sarkozy seront eux aussi présents.

Les réactions dans la classe politique suite à l’annonce de la démission de Miloslav Vlček ont été nombreuses. Le président de la République, Václav Klaus, a estimé qu’elle était la seule solution possible. Un avis partagé par le président du Sénat, Přemysl Sobotka, représentant du Parti civique-démocrate (ODS) principale formation de droite du pays. Le chef du parti social-démocrate, Jiří Paroubek, dont est membre Miloslav Vlček, a pour sa part déclaré qu’il s’agissait d’un geste courageux.

Yorick Treille n’est pas devenu le premier joueur français de hockey sur glace sacré champion de République tchèque. Son équipe de Vítkovice a été battue sur sa glace à Ostrava, jeudi, par Pardubice (2-3, en prolongation), concédant ainsi sa quatrième défaite en autant de matchs de la finale. Dans le but de Pardubice, le légendaire gardien Dominik Hašek, âgé de 45 ans, a été sacré champion avec le club de sa ville natale pour la troisième fois de sa carrière. Auteur de deux buts durant la série, Yorick Treille va, lui, désormais rejoindre l’équipe de France en préparation actuellement pour le Championnat du monde, qui se tiendra en Allemagne en mai. L’équipe de France disputera son premier match de groupe contre la République tchèque.

A de nombreux endroits du pays, les Tchèques commémorent le jour de la Terre, incombant à ce jeudi 22 avril. Les amateurs de cyclisme, par exemple, se réunissent pour se promener à Prague, à Plzen et à Ostrava. Parmi d'autres activités on citera des rencontres-débats, des nettoyages de rivières ou des plantations d'arbres. Le président du parti des Verts Ondřej Liška va lui-même planter un arbre à Prague, tout comme Rut Bízková, nouveau ministre de l'Environnement. 175 Etats se joignent au jour de la Terre, proclamé pour la première fois en 1970.