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Premier ministre des Affaires étrangères de la Tchécoslovaquie après la révolution en 1989, le sénateur Jiří Dienstbier est mort ce samedi à Prague des suites d’une longue maladie. Grande figure de la dissidence sous le régime communiste et ancien journaliste ayant travaillé à la Radio tchèque, Jiří Dienstbier était âgé de 73 ans. En 2005, il avait été décoré de la Légion d’honneur à l’ambassade de France à Prague pour avoir consacré et sacrifié une partie de sa vie à la lutte pour la liberté. Il était francophone et amoureux de la France. Son exercice des fonctions de ministre des Affaires étrangères entre 1989 et 1992 a été marqué notamment par la fin du rideau de fer en Tchécoslovaquie et le départ des armées soviétiques du pays. Plus tard, Jiří Dienstbier a également occupé les fonctions de conseiller personnel du président de la République Václav Havel et d’envoyé spécial de l’ONU chargé des droits de l’homme en Yougoslavie. En 2008, il avait été élu sénateur en tant que représentant du Parti social-démocrate. En 1958, il était devenu membre du Parti communiste avant d’en être expulsé en 1969 peu après l’écrasement du Printemps de Prague. Passé dans les rangs de la dissidence, il a été un des premiers signataires et le porte-parole de la Charte 77, pétition d’opposition au processus de Normalisation instauré par le régime communiste. Il a été emprisonné pour ses activités de dissident entre 1979 et 1982.

Petr Hulinský a conservé ses fonctions de président de l’organisation pragoise du Parti social-démocrate (ČSSD) à l’issue de la conférence électorale ce samedi. Petr Hulinský a été réélu aux dépens de son seul adversaire, Jiří Dienstbier junior, tête de liste du ČSSD lors des élections municipales à Prague à l’automne dernier.

L’ancien président Václav Havel et d’autres anciens dissidents des pays de l’Europe centrale et de l’Est à l’époque de la résistance anti-communiste ont signé une lettre ouverte dans laquelle ils critiquent la dérive autoritaire du gouvernement hongrois. Après la Belgique, la Hongrie a pris la présidence tournante de l’Union européenne en début d’année. « Vingt ans après la chute du communisme, le gouvernement hongrois, pourtant élu démocratiquement, détourne sa majorité au Parlement pour démanteler les contre-pouvoirs démocratiques et soumettre les institutions indépendantes et les médias à la volonté du parti au pouvoir » peut-on lire dans ce document destiné aux institutions européennes. Le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, est très critiqué depuis l’adoption en décembre de la loi controversée sur les médias encadrant le fonctionnement de ceux-ci.

Les habitants de cinq communes du pays étaient de nouveau appelés aux urnes ce samedi. Il s’agissait d’une répétition des élections municipales qui se sont déjà tenues en octobre dernier. Ces nouveaux scrutins étaient organisés suite aux verdicts rendus par les tribunaux régionaux selon lesquels des candidats ont acheté des voix d’électeurs. Les listes électorales sont restées les mêmes qu’à l’automne dernier.

Le dégel et la fonte de la neige ont entraîné une importante montée du niveau des rivières et autres cours d’eau dans certaines régions du pays, et notamment dans celles de Plzeň, en Bohême de l’Ouest, et de Liberec, en Bohême du Nord. L’Institut hydrométéorologique national a donc mis en garde devant les risques d’inondation. A Černošice, petite ville située dans les environs de Prague et traversée par la Vltava, une cinquantaine de maisons ont été évacuées. Le redoux devrait se poursuivre dans les prochains jours et tout au long de la semaine prochaine.

Le Théâtre national de Prague proposera mardi et mercredi prochains deux représentations de l’opéra Rinaldo de Georg Fridriech Haendel au Château de Versailles. Les représentations se tiendront dans la salle baroque de l’Opéra royal. La mise en scène est le fruit d’une coproduction du Théâtre national de Prague, des théâtres de Caen et du Luxembourg et de l’Opéra de Rennes. Il s’agit de la première mise en scène de Rinaldo dans l’histoire du Théâtre national de Prague. A Versailles, la production de l’opéra bénéficiera de la direction de Václav Luks à la tête de son orchestre baroque « Collegium 1704 ».

Un concert de la Musique de la Garde du Château de Prague et de la Police de République tchèque a ouvert, vendredi soir, dans le quartier de Smíchov à Prague, la 20e édition du festival international des fanfares. Jusqu’à dimanche, des orchestres en provenance de huit pays européens (outre la République tchèque, Belgique, Estonie, Pays-Bas, Italie, Allemagne, Pologne et Slovénie) donneront des concerts. L’entrée y est gratuite.

Petra Kvitová a remporté le deuxième tournoi de sa carrière sur le circuit professionnel WTA, samedi, à Brisbane, en Australie, en battant en finale l’Allemande Andrea Petkovic en deux sets (6-1, 6-3). La Tchèque, demi-finaliste à Wimbledon la saison dernière, avait déjà décroché son premier titre en Australie, à Hobart en 2009. Chez les hommes, en revanche, toujours à Brisbane, Radek Štěpánek a été dominé en demi-finales par le Suédois Robin Soderling, 5e mondial, en deux manches (3-6, 5-7), tandis qu’à Chennai, en Inde, Tomáš Berdych, tête de série n° 1 du tournoi, a lui aussi été défait en demi-finales par le Suisse Stanislas Wawrinka (3-6, 1-6).

Cinquième du 500 mètres et vainqueur du 3 000 mètres, Martina Sáblíková occupe la tête du classement général provisoire des championnats d’Europe de patinage de vitesse toutes distances, qui se tiennent ce week-end à Collalbo, en Italie. Avant les 1 500 et 5 000 mètres, dimanche, la Tchèque, double championne olympique en titre des 3 000 et 5 000 mètres, possède 1’’56 d’avance sur la Néerlandaise Ireen Wüst. En cas de nouvelle victoire, Martina Sáblíková serait sacrée championne d’Europe pour la troisième fois de sa carrière. Lors des compétitions toutes distances (aussi appelées combiné), quatre épreuves (500 m, 1 500 m, 3 000 m et 5 000 m) sont disputées en l’espace de deux jours à l’issue desquelles un classement général est établi sur la base des temps réalisés lors de chaque course.

L’Autrichien Martin Koch a remporté, ce samedi, le premier des deux concours de vol à ski comptant pour la Coupe du monde de saut à ski qui s’est tenu sur le tremplin d'Harrachov (un des plus imposants au monde), dans les Monts des Géants (Krkonoše). Les tremplins de vol à ski permettent des sauts plus longs de plusieurs dizaines de mètres par rapport à ceux traditionnels de saut. Grâce à deux sauts à 211 et 213 mètres, Martin Koch a devancé son compatriote Thomas Morgenstern, récent vainqueur de la Tournée des Quatre tremplins et leader de la Coupe du monde, et le Polonais Adam Malysz. Meilleur Tchèque, Roman Koudelka s’est classé 10e avec des sauts à 190 et 184 mètres.