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Le ministre des Affaires étrangères, Karel Schwarzenberg, et le monde politique tchèque accueillent favorablement la nomination de Norman Eisen, le nouvel ambassadeur américain en République tchèque. M. Schwarzenberg a déclaré qu’il s’agissait là d’une bonne nouvelle, en dépit du fait que ce ne soit qu’une nomination temporaire. Il a souligné l’étrangeté de deux années sans ambassadeur, mais il a déclaré réfléchir à la nomination d’un nouvel ambassadeur tchèque à Washington, en retour.

Fin janvier, des spécialistes canadiens de l’immigration seront en visite en République tchèque. Ils auront pour mission d’évaluer la façon dont les autorités tchèques protègent les minosrités et les aident à s’intégrer. Cette visite est liée aux efforts déployés par la diplomatie tchèque afin de supprimer l’obligation de visas, rétablie l’an dernier en réaction à l’augmentation importante de demandeurs d’asile tchèques, des ressortissants issus pour la plupart de la minorité rom. Pour l’heure, le Canada n’a pas fixé de date pour la suppression de cette obligation. Les éventuels amendements à la politique d’asile seront effectués dans le cadre de la mise en place du nouveau système d’asile, prévue fin 2011.

D’après le quotidien Mladá fronta Dnes, le ministère des Finances serait en train de préparer la dernière vague de privatisation dans le pays. Seraient concernées plusieurs entreprises publiques telles que la brasserie Budějovický Budvar, l’administration des forêts Lesy ČR ou encore la Poste tchèque, ainsi que plusieurs autres institutions. Les bénéfices de cette privatisation seraient reversés dans la caisse des retraites. D’après le vice-ministre des Finances, la privatisation des plus petites entreprises publiques pourrait rapporter des millions.

Environ 230 policiers se trouveront dans le centre de Prague dans la nuit de vendredi à samedi afin d’assurer l’ordre et de veiller à la sécurité des milliers de personnes qui fêteront le réveillon de la Saint-Sylvestre. Une attention particulière sera notamment portée aux pickpockets et à l’usage des engins pyrotechniques dont les Tchèques sont traditionnellement très friands. A partir de 16 heures vendredi, les rues adjacentes à la place Venceslas seront également fermées à la circulation automobile.

Plusieurs scientifiques de l’Université Masaryk repartent pour une nouvelle expédition en Antarctique. Avec plusieurs autres experts tchèques, ils vont passer deux mois sur l’île James Ross où se trouve une station de recherche universitaire qui porte le nom de Johann Mendel. Climatologues, géologues, ornithologues mais aussi un médecin et un administrateur de la station seront sur place. Le médecin aura pour mission de surveiller l’état de santé des membres de l’expédition mais mènera également une étude scientifique sur ce qu’un tel séjour en conditions extrêmes peut provoquer chez les individus. La station a été ouverte il y a trois ans afin d’étudier l’écosystème de l’île. Elle n’est habitée que pendant l’été en Antarctique.

La Philharmonie tchèque a ouvert mercredi sa traditionnelle série de concerts de la fin d'année. Au menu du premier concert à l'affiche au Rodolphinum de Prague figurait un riche choix de danses populaires tchèques et européennes. Deux autres concerts seront donnés jeudi et vendredi. La Philharmonie tchèque sera dirigée par le chef d'orchestre autrichien d'origine roumaine Ion Marin.

Un album en hommage au chef d’orchestre Sir Charles Mackerras, décédé en juillet dernier, vient de sortir chez la maison de disque Supraphon. Grand promoteur de la musique tchèque, Sir Charles Mackerras était un des plus grands chefs d’orchestre de la deuxième moitié du XXe siècle. Le disque-hommage comprend des enregistrements de nombreux classiques de la musique tchèque, tous interprétés sous la baguette de Sir Charles Mackerras : Smetana, Dvořák, Janáček ou encore Martinů.

Le 27 janvier, Ivan Moravec sera en récital à la Salle Pleyel, à Paris. Au programme de cette visite du grand pianiste praguois, Bach (Fantaisie chromatique et Fugue), Beethoven (32 Variations sur un thème original), Debussy (Pour le piano) et Chopin (Trois Nocturnes, Polonaise-Fantaisie op. 61, Scherzo n°2 en si bémol mineur op. 31). Grâce à ses disques ou à ses concerts, Ivan Moravec est depuis longtemps considéré par les critiques comme l’un des plus grands pianistes du XXe siècle. Un hommage a été rendu à Prague au pianiste en décembre, à l’occasion de ses 80 ans.

Le Sparta Prague a été battu par le Canada (3-4, en prolongation), mercredi, à Davos, en Suisse, à l’occasion de son troisième match comptant pour la Coupe Spengler, deuxième plus ancienne compétition internationale de clubs après la Coupe Stanley en Amérique du Nord. L'équipe du Canada est composée de joueurs canadiens évoluant dans le championnat suisse. Lors de ses deux premiers matchs, le Sparta, où évolue l’attaquant international français Yorick Treille depuis le début de saison, avait déjà été battu par le Servette de Genève (3-4) puis les Russes de Saint-Pétersbourg (1-4). Les Pragois ne participeront donc pas aux demi-finales de ce prestigieux tournoi.

Plusieurs centaines de médecins travaillant dans les hôpitaux tchèques ont mis leurs menaces à exécution et remis leur démission, ce mercredi, dans le cadre d’une vaste campagne initiée par la fédération des médecins et intitulée « Merci, nous partons » (ou « Merci, on s’en va »). D'après le syndicat, 3 650 médecins vont démissionner en raison de trop faibles rémunérations et envisagent d’aller travailler essentiellement en Allemagne et en Autriche voisines dès l’année prochaine. Ce départ massif de nombreux spécialistes menace de nombreux hôpitaux du pays, qui risquent d’être confrontés dans les prochains mois à un personnel spécialisé insuffisant, notamment dans les domaines de l’anesthésiologie et de la chirurgie. Pour l’heure, le ministère de la Santé n’a toujours pas proposé de solution pour faire face à cette situation. Les médecins réclament une augmentation de 800 euros de leurs salaires, dont le montant moyen s’élève actuellement à environ 2 000 euros bruts en tenant compte de la totalité de leurs services et de leurs heures supplémentaires. Pour pouvoir satisfaire ces revendications et les financer, le gouvernement aurait besoin d’environ 240 millions d’euros.