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L’USK Prague s’est qualifié pour les huitièmes de finale de l’Euroligue féminine de basket en battant, mercredi, les Lituaniennes de Kaunas (87-60). Les Pragoises ont ainsi signé leur cinquième victoire et occupent la troisième place de leur groupe. L’autre club tchèque engagé en Euroligue, Brno, s’est lui incliné en France contre Bourges (60-77). Avec sept défaites, les joueuses de Brno sont dernières de leur groupe et ont perdu toute chance de qualification pour les play-offs.

Dans une lettre ouverte publiée ce mercredi, le ministre de la Santé, Leoš Heger, demande aux médecins ayant démissionné de leur poste en fin d’année dernière de revenir sur leur décision et de rester dans les hôpitaux. Le ministre explique qu’une augmentation de leurs salaires est prévue pour l’année prochaine selon le projet de réforme préparé. Selon les données dont dispose le ministère de la Santé, près de 3 800 médecins hospitaliers, soit environ 20 % du total pratiquant dans les hôpitaux du pays, ont remis leur démission en fin d’année dernière pour protester contre la faiblesse de leurs salaires. La majorité d’entre-deux entend partir à l’étranger, notamment en Allemagne et en Autriche voisines, ou passer dans le secteur privé. Les premières de ces démissions prendront effet le 1er mars. L’actuel gouvernement a fait de la réforme de la santé une de ses priorités, mais il a également adopté différentes mesures d’austérité prises afin de réduire le déficit des finances publiques.

L’Etat et les Eglises du pays se sont entendus pour que le montant de la somme consacrée aux salaires des ecclésiastiques et membres des différents clergés n’augmente plus avant 2014. Le ministre de la Culture, Jiří Besser, et les représentants des Eglises, l’archevêque de Prague Dominik Duka, le président du Conseil œcuménique des Eglises Joel Ruml et le secrétaire de la Fédération des communautés juives en République tchèque Tomáš Kraus, ont signé, mercredi, un accord confirmant le gel des salaires. Selon ce document, l’Etat n’augmentera plus désormais chaque année le montant de la somme consacrée aux salaires selon le nombre de personnes que les Eglises emploient. Ces dernières années, le nombre de leurs membres a tendance à augmenter (4 755 en 2009 contre 3 500 en 2000). Selon le ministère, la signature de cet accord constitue un premier pas indispensable dans l’optique d’une relance des négociations entre l’Etat et l’Eglise catholique relatives notamment à la restitution des biens de l’Eglise supprimés sous le régime communiste.

Le gouvernement a adopté, mercredi, l’amendement à la loi dite « muselière » (« Muzzle law ») qui lui avait été présenté en fin d’année dernière par le ministère de la Justice. Selon cet amendement, les journalistes auraient la possibilité à l’avenir de publier des informations sur les procédures pénales si celles-ci concernent, par exemple, la corruption de personnalités politiques ou d’autres employés de la fonction publique. Le ministère entend ainsi donner la priorité à l’intérêt public. La « loi-muselière » a été très critiquée au moment de son adoption pour limiter la liberté de la presse. Elle interdit en effet aux journaux de publier les noms des personnes impliquées dans des affaires criminelles ou des informations provenant de sources policières anonymes ou d’écoutes téléphoniques. Dans le cas contraire, les journalistes et éditeurs encourent jusqu’à 5 ans de prison.

L’Association bancaire tchèque prévoit un taux de croissance de l’économie tchèque de l’ordre de 1,8 % pour cette année et de 3 % en 2012. C’est ce qu’a annoncé son président mercredi. Le principal facteur de cette croissance devrait être la demande de l’étranger. La politique d’austérité menée actuellement par le gouvernement devrait en revanche limiter la consommation des ménages et réduire le volume des investissements publics.

Hillary Clinton, la secrétaire d’Etat des Etats-Unis, a adressé au nom du président Barack Obama ses condoléances aux Tchèques suite à la mort de Jiří Dienstbier. Premier ministre des Affaires étrangères de la Tchécoslovaquie après la révolution en 1989 et la chute du régime communiste, Jiří Dienstbier, 73 ans, est décédé samedi dernier à Prague des suites d’une longue maladie. « Le courage et la vision de Jiří Dienstbier ont joué un rôle-clef dans la révolution de velours qui a apporté la liberté à la Tchécoslovaquie après 41 ans de gouvernement communiste. Avec son homologue allemand Hans-Dietrich Genscher il a littéralement cisaillé le fil de fer barbelé du rideau de fer qui séparait la Tchécoslovaquie de l’Ouest », a notamment rappelé la chef de la diplomatie américaine.

Le nouvel ambassadeur des Etats-Unis en République tchèque, Norman Eisen, prendra ses fonctions le 28 janvier prochain lorsqu’il remettra ses lettres de créance au président de la République, Václav Klaus. L’information a été communiquée, ce mercredi, par le Château de Prague. Norman Eisen, dont la mère est née en Slovaquie et le père en Pologne, a été nommé à titre temporaire par Barack Obama en fin d’année dernière sans l’accord du Sénat américain. Les Etats-Unis n’avaient plus d’ambassadeur en poste à Prague depuis deux ans.

502 personnes, parmi lesquelles 428 femmes, âgées de plus de 100 ans vivent actuellement en République tchèque. 411 autres personnes pourraient atteindre cet âge symbolique cette année. Le nombre de centenaires en République tchèque augmente régulièrement (108 de plus par rapport à 2009). Les chiffres ont été communiqués, mercredi, par l’Administration tchèque de la sécurité sociale (ČSSZ). Les femmes et l’homme les plus âgés sont nés respectivement en 1903 et 1904.

Le Théâtre Švanda (Švandovo divadlo) à Prague a présenté mardi la première de la pièce intitulée « Shoah ou Deux destins extraordinaires dans l’enfer nazi ». La pièce écrite par David Hrbek est basée sur les biographies de l’actrice Hana Pravdová et du joueur de rugby Miloš Dobrý. Bien que leurs destins ne se soient jamais croisés, leurs vies se ressemblent. Leurs carrières ont été ruinées par le nazisme, Hana Pravdová et Miloš Dobrý ayant été déportés respectivement dans les camps de Terezín et d’Auschwitz. Tous deux ont cependant survécu.

Aleš Loprais a été contraint d’abandonner le Rallye Dakar dans la catégorie camions. Victime de problèmes techniques lors de la 8e étape lundi le pilote tchèque a été disqualifié pour ne pas être passé à certains points de contrôle de passage obligatoires dans les dunes du désert d’Atacama, au Chili. Au volant de son Tatra, Aleš Loprais avait remporté deux étapes depuis le départ du rallye et figurait en quatrième position au classement général. Dans la catégorie camions, il ne reste donc plus qu’un seul des cinq équipages tchèques encore en course, les quatre autres ayant abandonné pour diverses raisons.