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Petra Kvitová s’est qualifiée pour la finale de l’Open GDF-Suez, samedi à Paris, en battant l’Américaine Bethanie Mattek-Sands en deux sets (6-2, 6-0). En finale, dimanche à Coubertin, la Tchèque, 18e mondiale et tête de série n° 4 du tournoi, affrontera la nouvelle n° 1 mondiale, la Belge Kim Clijsters, qui a dominé l’Estonienne Kaia Kanepi dans l’autre demi-finale. Vainqueur du tournoi de Brisbane, quart de finaliste à l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de la saison, et grande artisane de la qualification de la République tchèque pour les demi-finales de la Fed Cup, Petra Kvitová réalise un excellent début de saison.

Le comité exécutif central du Parti social-démocrate (ČSSD) était réuni à Prague ce samedi. Le ČSSD est le principal parti de l’opposition à la coalition gouvernementale de centre-droit. 16 femmes et 9 jeunes sociaux-démocrates ont été élus à cette occasion afin de compléter les délégués du congrès qui se tiendra en mars prochain. Le nouveau leader du parti sera élu lors de ce congrès, probablement pour une durée de trois ans au lieu de deux actuellement. Bohuslav Sobotka est candidat à sa propre succession à la tête de la principale formation de gauche du pays. Son principal adversaire sera le président de la région de Moravie du Sud, Michal Hašek.

L’équipe de République tchèque de hockey sur glace a été battue par la Finlande (2-3 en prolongation), samedi, à Stockholm, à l’occasion de son deuxième match comptant pour les Jeux de Suède, troisième tournoi comptant pour l’Euro Hockey Tour, série de quatre tournois organisés durant la saison dans chacune des nations majeures du hockey sur glace européen. Lors de leur premier match, jeudi, les Tchèques, champions du monde en titre, avaient déjà été lourdement défaits par la Suède (1-6). Dimanche, ils affronteront encore la Russie.

Les touristes étrangers continuent de mal connaître, et même très mal, la République tchèque. Selon une récente étude commandée par l’agence nationale CzechTourism, la majorité des étrangers savent que Prague se trouve en République tchèque mais ils ne connaissent pas ou peu les autres régions du pays et ne considèrent pas la République tchèque comme une destination propice à un séjour vacancier. 4 500 personnes ont été interrogées en Allemagne, Grande-Bretagne, Italie et Pologne, les quatre pays desquels le plus grand nombre de touristes voyagent en République tchèque. Une grande majorité d’Allemands, notamment, considèrent encore la République tchèque comme un pays pauvre et postcommuniste. Inversement, les Polonais connaissent le mieux leurs voisins. Outre Prague, ils se rendent en nombre dans les stations de ski tchèques. Selon l’Office national des statistiques, le nombre de touristes étrangers ayant séjourné en République tchèque en 2010 s’est élevé à 6,3 millions, soit une augmentation de 5 % par rapport à 2009. Le nombre de touristes russes a notamment fortement augmenté.

La Corée du Nord a demandé une aide alimentaire à la République tchèque. C’est ce que rapporte le quotidien Právo dans son édition de samedi. La demande a été transmise par l’ambassade de Corée du Nord à Prague au ministère des Affaires étrangères. Le ministère a indiqué que la République tchèque prendrait une décision sur la base d’une analyse détaillée de la situation et en coordination avec les autres Etats membres de l’Union européenne. L’information selon laquelle Pyongyang a invité ses représentations diplomatiques à demander de l’aide a été publiée par le journal sud-coréen Chosun Ilbo et des sources diplomatiques. Habituellement le régime nord-coréen négocie avec des organisations internationales comme le Programme alimentaire mondial (WFP). La WFP a toutefois indiqué qu’elle n’avait obtenu l’année dernière qu’un cinquième de ce que demandait la Corée du Nord. Selon le dernier rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO), environ 5 millions de Nord-coréens devraient souffrir de sous-alimentation cette année.

Spécialiste des longues distances, Stanislav Řezáč a remporté, samedi, en Franche Comté, la 33e édition de La Transjurasienne, plus grand événement nordique organisé en France. A l’issue des 40 kilomètres parcourus en 1h 45’, il a devancé de deux secondes le Français Pierre Chauvet et s’est ainsi imposé pour la quatrième année consécutive. Un autre fondeur tchèque, Radek Sretr, a complété le podium d’une course dont 830 participants avaient pris le départ. Traversant les montagnes du Jura, La Transjurasienne fait partie, comme la Jizerská padesátka (les 50 kilomètres des Monts Jizerské, en Bohême du Nord, début janvier) du programme de la Worldloppet, fédération internationale des courses longues distances en ski de fond.

Une vingtaine de personnes se sont rassemblées, samedi après-midi, devant l’ambassade d’Egypte à Prague pour exprimer leur soutien aux manifestants en Egypte et dans les autres pays du Proche-Orient et du Maghreb. Ce rassemblement s’inscrivait dans le cadre d’une initiative internationale. Selon Amnesty International, d’autres manifestations se sont tenues à Londres, Paris, New York et Sydney, ainsi que dans d’autres villes. A Prague, la coordinatrice a reconnu que ce rassemblement n’avait plus qu’un caractère symbolique après l’abandon de ses fonctions du président égyptien Hosni Moubarak.

Les agences de voyage tchèques reprendront leurs voyages en Egypte à partir de samedi prochain, 19 février. C’est ce qu’a annoncé, vendredi, le président de l’Association des agences de voyages tchèques en rapport avec l’évolution de la situation en Egypte. Après dix-huit jours de manifestations, le président Husni Moubarak a quitté ses fonctions, le pouvoir ayant été transmis à l’armée. Les agences tchèques avaient décidé de suspendre leurs vols et séjours la semaine dernière.

La Chambre des députés a adopté, vendredi, en première lecture le projet de loi relatif à la reconnaissance de la résistance anticommuniste. Selon le texte, les personnes ayant participé activement à ce que les Tchèques appellent « la troisième résistance » devraient obtenir le statut d’anciens combattants (vétérans de guerre). Le projet de loi a été présenté par la coalition gouvernementale à l’automne dernier. Selon le degré de leur engagement, les personnes ayant combattu contre le régime communiste entre 1948 et 1989 auront le droit à une attestation de leur résistance ou de leur opposition. Cette attestation sera attribuée par le ministre de la Défense sur la base d’un avis rendu par l’Institut pour l’étude des régimes totalitaires. Le statut d’anciens combattants permettra ensuite de bénéficier de certains avantages, notamment en matière de soins de santé et sociaux.

Le Premier ministre Petr Nečas a achevé vendredi sa visite de deux jours en France. En début de soirée il a été reçu à l’Elysée par le président Nicolas Sarkozy. A l’issue de cette rencontre, Petr Nečas a notamment indiqué que la République tchèque et la France étaient d’accord à 80 % sur les mesures qui devraient être prendre afin d’augmenter la compétitivité de l’Union européenne. Toujours selon le chef du gouvernement tchèque, Prague s’entendrait même avec Paris sur le fait que le « pacte franco-allemand de compétitivité » fasse l’objet d’accords intergouvernementaux entre la France et l’Allemagne sans passer par les mécanismes européens. Ce « pacte franco-allemand », qui vise à éviter de nouvelles crises budgétaires en renforçant la discipline et la coordination économiques au sein de la zone euro, a été vivement critiqué récemment par les députés européens justement parce qu’il était mené dans un cadre intergouvernemental. La République tchèque et la France s’entendent également sur la nécessité de créer des freins législatifs de lutte contre les déficits publics.