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Le ministre de la Défense Alexandr Vondra, accompagné de chefs d’entreprises tchèques, entame ce mardi une visite à Washington, où il sera notamment reçu par son homologue américain Leon Panetta. Leurs pourparlers porteront essentiellement sur les préparatifs du sommet de l’OTAN qui se tiendra en mai prochain à Chicago, sur le projet de mise en place, en République tchèque, d’un centre de formation des pilotes de l’OTAN, ou encore sur la situation en Afghanistan. A ce sujet, Alexandr Vondra a déclaré aux médias tchèques qu’il avait l’intention de proposer au gouvernement de prolonger de 24 mois la mission des soldats tchèques en Afghanistan, mission qui doit se terminer à la fin de 2012. Le gouvernement tchèque avait tout de même annoncé le retrait d’environ 200 soldats de ce pays au cours de cette année. Actuellement, quelque 600 militaires tchèques opèrent en Afghanistan. L’administration Obama prévoit le rapatriement des troupes américains d’ici fin 2014.

Le joueur de tennis tchèque Tomáš Berdych, tête de série n°7, affrontait ce mardi l'Espagnol Rafael Nadal (n°2) en quarts de finale de l’Open d’Australie de tennis. C'est finalement l'Espagnol qui se retrouvera en demi-finale contre Roger Federer après avoir, non sans peine, éliminé Tomáš Berdych en quatre manches (6-7, 7-6, 6-4, 6-3) au terme d'un rude combat de plus de quatre heures.

Mercredi, Petra Kvitová, n°2 mondial, rencontrera, en quarts de finale, une adversaire relativement facile, l’Italienne Sara Errani, 48e mondiale. Battue en quarts de finale par la Belge Kim Clijsters (6-3, 7-6 [4]), la Danoise Caroline Wozniacki a perdu sa place de n°1 mondiale. Petra Kvitová, Victoria Azarenka et Maria Sharapova peuvent encore prétendre lui succéder à la tête du classement féminin.

L'ancien diplomate, écrivain et historien Miloš Pojar est décédé lundi à l'âge de 71 ans. Miloš Pojar était éditeur pour la maison d'édition de l'Académie des Sciences et est à l'origine d'un grand nombre de livres consacrés au judaïsme et à Israël. Il a toutefois été interdit de publication pendant toute la période de la normalisation. Après la chute du communisme en 1989, il a été ambassadeur en Israël, un poste aujourd'hui occupé par son fils.

Le président Václav Klaus a vertement critiqué le monde universitaire en colère contre projet controversé de réforme des universités du pays. S'exprimant à la radio publique tchèque ce mardi, le président tchèque s'est dit outré par les réactions des universitaires vis-à-vis de propositions qui sont, pour lui, essentielles. D'après lui, ceux-ci joueraient à un "jeu faux" sur leur indépendance. En outre, d'après lui, l'enseignement universitaire ne produirait ni de formations ni de sciences de qualité. Pour le chef de l'Etat tchèque, les grandes écoles ne seraient intéressées que par l'augmentation du nombre d'étudiants et le nombre de diplômes des professeurs. Il s'est présenté en défenseur des réformes voulues par le ministre de l'Education, Josef Dobes, dont il soutient la politique.

Le ministre tchèque des Finances, Miroslav Kalousek, va proposer mercredi au gouvernement une baisse à 1,5 milliards de la quote-part éventuelle de Prague au renflouement du Fonds monétaire international pour aider la zone euro. Cette somme devrait être tirée des réserves en devises de la banque centrale tchèque. Selon le plan initial, la contribution de Prague devrait se chiffrer à quelque 90 milliards de couronnes (3,5 milliards d'euros), soit 11% des réserves en devises de la banque populaire. Le Premier ministre Petr Nečas a annoncé la semaine dernière que son cabinet comptait négocier une diminution de la quote-part de Prague. Miroslav Kalousek a été chargé par Petr Nečas de soumettre lors du conseil des ministres de mercredi un projet plus détaillé, avec des "paramètres concrets". Dans sa proposition, M. Kalousek a fait entendre que la République tchèque puisait quelque 175 milliards de couronnes au FMI depuis 2004 et qu'il considérerait indécent et immoral de ne pas participer au prêt. C'est la banque centrale tchèque qui, dans cettte affaire, aura le dernier mot.

La mezzoprano américaine Kate Lindsey se produira pour la première fois à Prague ce mercredi, à la Maison municipale. Lors d'une conférence de presse tenue ce mardi, elle a confié que sa collègue tchèque Magdalena Kozena faisait partie de ses modèles et qu'elle s'inspirait de voix similaires à la sienne lors de la préparation de ses rôles, afin de développer la sienne. La mezzosoprano américaine sera accompagnée par l'Orchestre symphonique national tchèque, sous la direction de Paolo Arrivabeni.

Ce nouveau documentaire d’animation sur la vie et les œuvres d’art d’un jeune Juif de Prague, « Le dernier vol de Petr Ginz », sera projeté le 25 janvier au Siège des Nations Unies, à New York. Le film, qui n’est pas encore disponible pour le public, a été produit par le Programme de film documentaire de l’Université Wake Forest et de l’Institut du documentaire de l’Université de Floride. Petr, qui périt après avoir passé deux ans dans le ghetto de Prague et dans le camp de transit de Terezín, était un enfant brillant qui écrivit un journal intime, quatre romans et créa 200 illustrations et peintures au cours de sa courte vie. Petr avait commencé à écrire son journal en 1941. A l’époque, il avait alors 13 ans et vivait à Prague sous l’occupation nazie. En détaillant sa vie quotidienne dans son journal avec des illustrations expressives, Petr inspire son auditoire en le conduisant vers un monde imaginaire. A 14 ans, Petr fut enlevé à sa famille et envoyé à Terezín où il a continué d’écrire et de dessiner pendant encore deux ans avant d’être envoyé à la mort par les nazis dans le camp d’extermination d’Auschwitz.

Le ministre de l’Education Josef Dobeš rencontrait ce mardi les recteurs des écoles supérieures tchèques. Le débat portera sur le projet controversé de réforme des universités du pays. Lundi, le débat entre le ministre de l’Education et les présidents des sénats académiques sur la réforme de l’enseignement supérieur s’est soldé par un échec. Le ministre Dobeš s’est refusé à retirer deux projets de loi controversés de l’ordre du jour du Conseil des ministres, comme l’ont souhaité les sénats académiques. Les lois en question modifient le système de fonctionnement des écoles supérieures, ainsi que le système de prêts étudiants. Les écoles supérieures craignent qu’elles conduisent à la liquidation de leur indépendance et l’accroissement de l’endettement des étudiants. Lundi, le Premier ministre Petr Nečas a jugé les protestations du monde universitaire, qui avait également organisée une manifestation jeudi, devant le siège du gouvernement, « d'inappropriées», du fait qu’il ne s’agit pour l’instant que d’un projet de réforme.

L'entraîneur tchèque Ivan Hašek, démis en novembre dernier de ses fonctions par le club émirati Al Ahly, prendra début février les rênes du club saoudien d'Al Hilal basé à Riyad, rapporte ce mardi le journal pragois Sport."J'ai eu plusieurs offres mais celle d'Al Hilal m'a le plus convaincu", a déclaré Hasek, 48 ans. Le Tchèque remplace à ce poste l'entraîneur allemand Thomas Doll. L'ancien défenseur et milieu international, Ivan Hašek a été sacré meilleur joueur de l'ex-Tchécoslovaquie en 1987 et 1988, il a notamment porté les couleurs du Sparta Prague et du Racing Strasbourg. Sa carrière d'entraîneur l'a notamment conduit au Sparta Prague, à Strasbourg et à Saint-Etienne en France et au Vissel Kobe au Japon. Il a été également président de la Fédération tchèque de football, en 2009-2011.

Ce mercredi, le film documentaire "La voie morte" du réalisateur et monteur tchèque Šimon Špidla sera présenté en première à Prague, au cinéma Atlas. Ce film évoque de manière poétique une ancienne voie de chemin de fer soviétique, sans guère d'intérêt stratégique, mais construite à la sueur des prisonniers du goulag, à la demande expresse de Staline. Edifiée sur les terres hostiles de Sibérie, elle a causé la mort de nombreux prisonniers. Le film a été tourné lors d'une expédition scientifique de plusieurs spécialistes de la Russie auquel le réalisateur s'est joint. Le film a déjà été présenté au dernier festival du film documentaire de Jihlava à l'automne dernier. Il vient par ailleurs d'être sélectionné pour être présenté au prestigieux Festival du film de Rotterdam, fin janvier.