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L’économie tchèque a enregistré une croissance de 1,7 % en 2011. Tel est le principal enseignement qui ressort des données provisoires communiquées, ce mercredi, par l’Office national des statistiques. Au cours du quatrième trimestre, le taux de croissance du PIB a augmenté de 0,5 % par rapport à la même période 2010. Toutefois, il a également baissé de 0,3 % par rapport au trimestre précédent, entre juillet et septembre. Pour l’ensemble de l’année 2011, il s’agit donc d’un ralentissement, puisque, en 2010, l’économie tchèque avait affiché une croissance de 2,2 %. Pour 2012, seule une très faible croissance légèrement supérieure à 0 %, voire même une croissance nulle, est prévue en République tchèque.

Jaromír Jágr, probablement le meilleur joueur de l’histoire du hockey sur glace tchèque, a fêté ses 40 ans ce mercredi. Toujours en activité dans la prestigieuse ligue nord-américaine NHL sous le maillot des Flyers de Philadephie, l’attaquant tchèque au symbolique numéro 68 possède un des plus beaux palmarès du hockey mondial. Champion olympique en 1998 et double champion du monde en 2005 et 2010 avec la République tchèque, Jaromír Jágr a également remporté deux coupes Stanley aux côtés de Mario Lemieux avec les Penguins de Pittsburgh au début des années 1990. Sacré dix fois meilleur joueur tchèque de l’année depuis le début de sa carrière, Jaromír Jágr a, au niveau des récompenses personnelles, également été désigné trois fois meilleur joueur de la saison en NHL par les joueurs et une fois par les journalistes et a terminé cinq fois meilleur marqueur de la saison régulière. Entre 2008 et 2011, l’ailier tchèque natif de Kladno a également joué trois saisons à Omsk, en Russie.

2011 a été une année favorable pour les viticulteurs tchèques. Ceux-ci ont en effet récolté un total de 91 000 tonnes de raisin, soit le double par rapport à 2010, année catastrophique. Environ 16 000 hectares de vignes sont cultivés dans le pays. Les chiffres ont été publiés, ce mercredi, par l’Office national des statistiques. Selon la Fédération viticole tchèque, le millésime 2011 sera également de très bonne qualité. 670 000 hectolitres de vin ont été produits, soit environ un tiers de la consommation annuelle en République tchèque.

Depuis la validation, la semaine dernière, par le Sénat de l’amendement à la loi constitutionnelle sur l’élection présidentielle au suffrage direct, les sondages se multiplient afin de savoir lequel des potentiels candidats a le plus de chances d’être élu par les citoyens tchèques. Selon la dernière enquête menée par l’Agence Factum Invenio et rendue publique ce mercredi par l’Agence de presse ČTK, aucun des candidats pressentis pour succéder à Václav Klaus en 2013, n’obtiendrait la majorité des voix au premier tour. L’ancien Premier ministre et candidat hors parti Jan Fischer arriverait toutefois en tête avec 24,5% des voix, suivi de Jan Švejnar. Candidat malheureux aux élections présidentielles en 2008, ce dernier recueillerait 14,5 des suffrages. Les autres candidats affiliés à des partis politiques obtiendraient, quant à eux, moins de 10 % des intentions de vote.

Le montant des fonds publics destinés à la culture à Prague a baissé cette année de près de 10% par rapport au budget de l’an dernier. Dans certains domaines de la culture, les coupes budgétaires ont atteints près d’un million de couronnes (environ 40 000 euros). Les conseillers culturels se sont entretenus, mardi, avec les différents candidats aux aides à long terme accordées par la municipalité aux professionnels des secteurs culturels pour la période 2013-2016. La baisse de 10% des fonds touche chacune des quarante institutions qui représentent l’ensemble du spectre culturel de la capitale. Les petites structures telles que les galeries, les orchestres et les compagnies de danse aux budgets limités seront les premières à souffrir de ces restrictions budgétaires. Les grands théâtres et les autres scènes les plus importantes de la ville, dont les budgets annuels s’élèvent à plusieurs dizaines de millions de couronnes, ne seront pas non plus épargnés par la baisse importante des soutiens financiers publics.

Lors de sa visite à Londres, le Premier ministre Petr Nečas assistera également à une soirée en mémoire de l’ancien président tchèque Václav Havel, qui se tiendra le 29 février prochain à l’Institut royal des architectes britanniques. « Parmi les trois cents invités de prestige figurera le Prince Charles », a annoncé le porte-parole du gouvernement tchèque Jan Osúch. L’hommage à Václav Havel est organisé par l’ambassadeur tchèque Michael Žantovský et le metteur en scène britannique d’origine tchèque Tom Stoppard. Au programme de la soirée figureront, entre autres, les lectures des pièces de Havel par les comédiens du théâtre Orange Tree. Certains extraits devraient être présentés par l’acteur Jeremy Irons.

Le Viktoria Plzeň accueillera les Allemands de Schalke 04, jeudi soir, à l’occasion des matchs allers comptant pour les 16es de finale de la Ligue Europa. Troisième de son groupe en Ligue des champions à l’automne, le Viktoria Plzeň, champion de République tchèque en titre, est le dernier club tchèque encore en lice en coupes d’Europe cette saison. Le match retour sera disputé à Gelsenkirchen jeudi prochain. Par ailleurs, après une longue trêve hivernale de près de trois mois, la Gambrinus Liga, le championnat de République tchèque, reprendra ses droits ce week-end.

La recherche et l’engagement de familles d’accueil prêtes à accueillir chez elles des enfants en difficulté sont insuffisants en République tchèque. C’est ce que reprochent vingt-six organisations chargées de l’aide sociale à l’enfance. Selon une des responsables de l’association Amalthea, les démarches entreprises pour appeler, expliquer et motiver des familles à accueillir des enfants sont très insuffisantes. « Aujourd’hui, on attend que quelqu’un vienne et en fasse la demande », a regretté la même responsable. Selon les projets du ministère du Travail et des Affaires sociales, entre 300 et 500 familles d’accueil devraient être disponibles dans tout le pays dans un proche avenir. Un nouvel amendement, qui doit encore être adopté par le Sénat, prévoit de modifier en profondeur le système d’aide sociale à l’enfance. Actuellement, environ 11 000 enfants grandissent dans divers centres d’accueil. La République tchèque est régulièrement critiquée par les organisations internationales en raison de ce nombre trop important.

La circulation routière a été considérablement ralentie en de nombreux endroits du pays, ce mercredi, en raison d’abondantes chutes de neige. La majorité des autoroutes du pays sont toutefois restées praticables. La neige devrait cesser de tomber à partir de mercredi soir. Un vent chargé d’humidité a également soufflé, entraînant la présence de verglas sur les routes. Les rafales de vent atteignant 70 km/h dans les plaines et près de 90hm/h en montagne ont en revanche amélioré la qualité de l’air qui s’était sensiblement dégradée dans les régions fortement industrialisées et les grandes villes du pays.

A la veille du prochain sommet européen, où doit être signé le traité instaurant le Pacte de discipline budgétaire, le Premier ministre tchèque Petr Nečas rencontrera, le 1er mars, à Londres, son homologue britannique David Cameron. Les deux dirigeants politiques devraient finaliser leur position sur le nouveau traité censé sortir la zone euro de la crise de la dette, en instroduisant une plus grande rigueur budgétaire commune. Lors de la précédente rencontre des 27 chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE, fin janvier, la Grande-Bretagne et la République tchèque ont été les seuls pays à ne pas s’être associés au nouveau traité.