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La Commission européenne a fait savoir qu’elle était informée de la volonté du gouvernement tchèque d’atténuer les mesures d’interdiction de vente et de distribution des spiritueux dont le taux d’alcool est supérieur à 20 %. Selon le porte-parole de la Commission, le gouvernement tchèque a le droit, d’un point de vue juridique, de prendre une telle décision. Il a toutefois précisé que la Commission et les autorités tchèques s’étaient entendues en début de semaine pour que toute nouvelle mesure prise par le gouvernement soit préalablement consultée avec Bruxelles. Une décision devrait être prise par le gouvernement ce mercredi soir ou jeudi. La prohibition sur les alcools forts en République tchèque est appliquée depuis près de deux semaines en réaction aux nombreuses intoxications qui ont fait suite à la consommation de spiritueux frelatés au méthanol. Vingt-six personnes sont mortes et des dizaines d’autres ont été hospitalisées depuis le début de l’affaire.

Le ministère des Affaires étrangères a critiqué les élections législatives qui se sont déroulées dimanche dernier en Biélorussie. Dans un communiqué, la diplomatie tchèque a déploré le déroulement non démocratique du scrutin, dont les résultats ont permis au président Alexandre Loukachenko d’accentuer son emprise sur le Parlement, 109 des 110 sièges à la Chambre des représentants (chambre basse du Parlement) ayant été remportés par des candidats ralliés au pouvoir. Si, d’après Moscou, ces élections législatives ont été « libres et transparentes », elles ont en revanche été dénoncées par les observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Celle-ci estime que le scrutin « n’a pas été équitable », en raison notamment de l'emprisonnement de certains chefs de file de l'opposition. Le ministère tchèque des Affaires étrangères partage cette opinion et appelle les autorités biélorusses à harmoniser le processus électoral avec les standards internationaux.

Václav Klaus a prononcé, mardi, son dernier discours, en tant que président tchèque, devant la 67e Assemblée générale annuelle des Nations Unies. Au cours de son intervention, le chef de l’Etat a mis en doute l’efficacité de différentes missions de paix menées par la communauté internationale dans les zones de conflit, ainsi que les missions des équipes de négociateurs. D’après Václav Klaus, les négociations visant à apaiser les conflits devraient être initiés notamment par les représentants politiques des pays concernés, comme cela était le cas des représentants tchèques et slovaques au moment de la partition de la Tchécoslovaquie. Parmi les grands dossiers abordés lors de cette Assemblée générale figurait la Syrie, mais également la situation dans le nord du Mali et dans l’est de la République démocratique du Congo. A New York, le président Klaus et le chef de la diplomatie tchèque Karel Schwarzenberg ont également eu une série de rencontres bilatérales. Plus de détails sur le discours du président tchèque dans la rubrique Faits et événements de ce mercredi.

La Chambre des députés a adopté, ce mercredi, le projet relatif à l’augmentation de la taxe sur la consommation des cigarettes et autres produits du tabac. D’ici à 2014, le prix moyen d’un paquet de cigarettes en République tchèque devrait ainsi augmenter d’environ quatre couronnes (16 centimes d’euro), avec d’abord deux couronnes à compter de 2013. Selon le ministère des Finances, cette augmentation devrait permettre des rentrées supplémentaires dans les caisses de l’Etat par rapport à cette année de 56 et 68 millions d’euros l’année prochaine puis en 2014. L’adoption de cette mesure est une réaction à une exigence de l’Union européenne, qui souhaite que les accises sur le tabac (taxes perçues sur la consommation) représentent au moins 60 % du prix moyen du paquet de 20 cigarettes et 90 euros pour 1 000 cigarettes.

Les chaînes de télévision privées vont très probablement être tenues de verser au moins 150 millions de couronnes (environ 6 millions d’euros) à partir de l’année prochaine au Fonds national pour le soutien et le développement du cinéma tchèque. Les députés ont en effet approuvé, ce mercredi, l’amendement à la loi sur le soutien à la production cinématographique allant dans ce sens. Cette contribution équivaut à environ 2 % du montant du chiffre d’affaires réalisé sur la diffusion des spots publicitaires par les chaînes privées. Cet amendement s’inscrit dans le cadre plus large de la prochaine mise en place d’un ensemble de nouvelles mesures législatives devant permettre au cinéma tchèque d’être plus compétitif sur le marché européen.

La grève générale contre la politique du gouvernement à laquelle avaient appelé les syndicats agricoles pour ce jeudi à Prague a été annulée. Les dirigeants des différents syndicats ont estimé que la participation des manifestants serait trop peu importante pour espérer un résultat positif. L’information a été communiquée, ce mercredi, par le secrétaire des syndicats agricoles. Au début du mois, ceux-ci avaient appelé leurs membres, les syndicats des autres secteurs d’activité et tous les autres travailleurs à participer à une grève générale de deux heures à partir de midi pour protester contre la politique de rigueur budgétaire menée par la coalition gouvernementale de droite, et notamment contre les hausses des impôts.

Une nouvelle équipe scientifique a été fondée à Brno (Moravie) pour étudier les conséquences et les risques liés au temps sec de plus en plus fréquent en Europe centrale. Baptisé « InterSucho », ce projet a été mis sur pied par le Centre de recherche sur les changements globaux de l’Académie des sciences en collaboration avec plusieurs experts des universités du pays, ainsi que quelques chercheurs américains et suisses. L’objectif de ces études sera d’évaluer les risques pour la région face aux périodes de sécheresse prolongées dans la région, alors que celle-ci est plutôt habituée à une répartition régulière des précipitations sur l’ensemble de l’année.

« Hoří, má panenko » - « Au feu les pompiers », dernier film réalisé en Tchécoslovaquie par Miloš Forman, a été projeté pour la première fois ce mercredi dans une salle pragoise dans sa version restaurée. Présentée au Festival international de Karlovy Vary en juillet dernier trente-cinq ans après sa sortie en 1967, il s’agit d’une copie numérisée d’un film considéré comme une des œuvres majeures de la nouvelle vague du cinéma tchécoslovaque dans les années 1960. « Hoří, má panenko » est le deuxième film d’une liste longue de deux cents titres à avoir fait l’objet d’une restauration. Le premier avait été « Marketa Lazarová », désigné par les critiques comme le meilleur film de l’histoire du cinéma tchèque.

Document vieux de huit siècles, la Bulle d’or de Sicile est exposée depuis ce mercredi à Prague par les Archives nationales. Considéré par de nombreux historiens comme un des documents les plus importants dans l’histoire de la formation l’Etat tchèque, la Bulle d’or sera présentée au public jusqu’à dimanche. Acte publié à Bâle en 1212 par le roi de Sicile futur empereur du Saint-Empire romain germanique, Frédéric II, la Bulle d’or de Sicile confirme le titre royal obtenu en 1198 par le prince de Bohême Přemysl Ottokar 1er, pour lui et ses héritiers. Selon le document, les Etats de Bohême et de Moravie devenaient ainsi un pays autonome et indivisible de l’Empire. La Bulle d’or avait été exposée pour la dernière fois il y a onze ans de cela.

La Galerie nationale de Prague présente, à partir de ce mercredi et jusqu’au 6 janvier prochain, une grande rétrospective Theodor Pištěk. Organisée à l’occasion du 80e anniversaire de l’artiste, cette rétrospective présente une centaine d’œuvres du plasticien créées à partir des années 1960, notamment ses tableaux photo-réalistes, dessins et installations. Maître de la peinture hyperréaliste, Theodor Pištěk a également signé les costumes pour environ 150 films, dont « Amadeus » de Miloš Forman, qui lui a valu un Oscar. Intitulée « Ecce Homo », l’exposition se déroule au Palais des foires (Veletržní palác), dans le 7e arrondissement de Prague.