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Le président de la République Václav Klaus effectuait ce mercredi à Berlin une de ses dernières visites à l’étranger et sa dernière en Allemagne avant la fin de son mandat début mars prochain. Reçu pour un déjeuner par Joachim Gauck, Václav Klaus a écouté le discours résolument pro-européen de son homologue allemand. Tout en concédant que l’UE n’avait pas rempli tous les espoirs placés en elle, celui-ci a néanmoins déclaré qu’il fallait disperser les craintes et la peur qui existaient actuellement parmi les Vingt-sept. Dans l’après-midi, le président tchèque a également rencontré la chancelière Angela Merkel, elle aussi partisane d’un renforcement de la coopération européenne à la différence du très eurosceptique Václav Klaus. La dernière visite officielle du chef de l'Etat tchèque en Allemagne remontait à avril 2008.

La présidente de LIDEM Karolína Peake a informé, ce mercredi, les présidents des deux autres partis de la coalition ODS et TOP 09 que sa formation ne quitterait pas le gouvernement. Karolína Peake leur a également fait part de son intention de débattre d’un nouvel accord de coalition. Suite à sa révocation des fonctions de ministre de la Défense en décembre dernier après seulement huit jours durant lesquels elle est restée en poste, la présidente de LIDEM avait pourtant appelé tous ses ministres à remettre leur démission ce 10 janvier.

Qatar Airways continue d’étudier la possibilité de prendre part à l’appel d’offres pour la privatisation partielle de ČSA – Czech Airlines, la compagnie aérienne publique tchèque. Aucunes négociations allant dans ce sens ne sont toutefois actuellement menées avec aucune partie. C’est ce qu’a fait savoir, ce mercredi, le chef de la compagnie qatarie Akbar Al Baker. En décembre, celui-ci avait déclaré que sa société s’intéressait à la privatisation, mais qu’aucune décision n’avait encore été prise. Selon le gouvernement tchèque, la compagnie Korean Air est également intéressée. Le vainqueur de l’appel d’offres obtiendra au maximum un peu moins de la moitié des actions afin que soit conservé le statut de compagnie publique de ČSA. Prague a déjà tenté dans un passé récent de céder celle-ci en raison d'importantes pertes depuis 2008. Czech Airlines, qui compte un millier d’employés et vingt-huit avions, a perdu l'an dernier 241 millions de couronnes (9,5 millions d'euros environ).

Le taux d’inflation en République tchèque s'est élevé à 2,4 % en décembre dernier, contre 2,7 % en novembre. Surtout, il s’agit d’un résultat inférieur de 0,4 point au pronostic de la Banque de République tchèque (ČNB). C’est ce qu’a annoncé, ce mercredi, le directeur de la section monétaire et des statistiques de la ČNB. Les principales sources de la hausse des prix en 2012 ont été les augmentations des taux de TVA et consécutivement des denrées alimentaires et des boissons. Selon la ČNB, le taux d’inflation devrait rester légèrement supérieur à 2 % en 2013, et ce notamment en raison de la nouvelle hausse d’un point à 15 et 21 % des deux taux de TVA.

Le gouvernement a adopté, ce mercredi, l’amendement au Code du travail qui doit de nouveau permettre de prolonger la durée des contrats à durée déterminée. Selon le texte actuel, qui était entré en vigueur en janvier 2012, des CDD ne peuvent être signés que trois fois en suivant avec le même employeur et leur durée maximale totale ne peut pas dépasser trois ans. Le nouvel amendement ne pourra toutefois être appliqué que pour certaines catégories d’emplois, et concernera essentiellement les employés saisonniers dans l’agriculture, le bâtiment et les travaux publics. Selon le Premier ministre, Petr Nečas, ce projet de loi, soutenu également par les entreprises et les syndicats, doit permettre une libéralisation du marché du travail dans les secteurs mentionnés.

Acheté à un prix record de 2,25 millions d’euros par un collectionneur russophone lors d’une vente aux enchères en avril dernier à Prague, la toile « La forme du bleu » (Tvar modré) de František Kupka restera bien monument culturel. En tant que tel, l’œuvre du peintre ne pourra donc pas quitter le territoire tchèque, comme le stipule la législation nationale. Le ministre de la Culture a annoncé, ce mercredi, avoir pris une décision définitive, aucune procédure d’appel n’étant plus possible. Jamais une œuvre d’un artiste tchèque n’avait été vendue à un prix aussi élevé que « La forme du bleu », chef-d’œuvre de la période abstraite qui a fait la renommée de František Kupka et qui a été exposée pour la première fois à Paris en 1924. Suite à cette mise aux enchères historique au printemps dernier remportée par un étranger, nombreux étaient ceux à se demander si la toile, qui alors n’avait pas encore été déclarée monument culturel, resterait ou non en République tchèque.

Le gouvernement a accepté la proposition formulée par la Chambre des députés pour que le 16 janvier, date à laquelle Jan Palach s’est immolé par le feu, soit inscrit comme Journée du souvenir au calendrier tchèque. Le 16 janvier 1969, Jan Palach, alors étudiant à Prague, avait eu recours à cet acte symbolique en haut de la place Venceslas pour protester contre l’invasion puis l’occupation de la Tchécoslovaquie par l’armée soviétique. Il avait succombé à ses brûlures trois jours plus tard. Actuellement, neuf autres journées du souvenir figurent au calendrier en République tchèque.

Aleš Loprais a pris la tête du classement général du Rallye Dakar dans la catégorie camions à l’issue de la 4e étape disputée mardi entre Nazca et Arequipa, au Pérou. Au volant de son Tatra, et malgré un problème technique qui ne leur a permis que de terminer à la 6e place de l’étape, le pilote tchèque et son co-pilote belge Serge Bruynkens possédaient 56’’ d’avance sur le Néerlandais Gérard De Rooy (Iveco Powerstar) avant la 5e étape de ce mercredi.

Filip Jícha a terminé troisième, à égalité avec deux autres joueurs, de l’enquête de la Fédération internationale de handball désignant le meilleur joueur du monde 2012, dont les résultats ont été annoncés mardi soir. L’ailier tchèque, qui avait remporté la prestigieuse enquête en 2010 et avait été classé 2e en 2011, n’a donc pas été distingué pour la deuxième fois de sa carrière. Avec 18 % des suffrages, Filip Jícha a été cette fois devancé par le Français Daniel Narcisse, qui a reçu 25 % des suffrages et est son partenaire dans le club allemand de Kiel, et par le Danois Mikkel Hansen (21 %). En 2012, Filip Jícha a remporté la Ligue des champions et a été sacré champion d’Allemagne. Il n’a toutefois pas participé aux Jeux olympiques avec la République tchèque, qui sera également absente du Mondial qui débute ce week-end en Espagne.

Le ministre de la Santé Leoš Heger (TOP 09) présente ce mardi une loi visant à protéger davantage les Tchèques de la dépendance au tabac, à l’alcool et à d’autres substances addictives. Le texte, qui doit devenir effectif en 2014, cible en priorité les enfants et les adolescents. Parmi les mesures proposées, on trouve l’interdiction de vendre de l’alcool sur des stands, dans des distributeurs automatiques ou sur des marchés, avec des exceptions pour les marchés et évènements culturels occasionnels. La cigarette pourrait également être bannie des restaurants et d’un certain nombre d’établissements publics. Il sera sans doute interdit de fumer dans des espaces dédiés à l’éducation. Les peines prévues en cas de non respect des interdictions liées à la vente d’alcool et de tabac à des mineurs devraient également être revues à la hausse.

Selon l’enquête européenne ESPAD, un quart des élèves tchèques âgés de 16 ans fument quotidiennement et 42% d’entre eux ont au moins fumé une cigarette durant le mois dernier. De la même façon, 98% de ces élèves ont une expérience avec l’alcool et les trois quarts ont bu lors du mois dernier.