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Le montant de la dette extérieure de la République tchèque a augmenté de 63,5 milliards de couronnes (2,54 milliards d’euros) en 2012 pour s’élever à 1 941 milliards de couronnes (77,64 milliards d’euros). Cette somme totale représente 50,5 % du PIB. Les chiffres ont été communiqués, ce jeudi, par la Banque de République tchèque. Au quatrième trimestre, une augmentation de 52,3 milliards de couronnes a été enregistrée (2,1 milliards d’euros).

Le Premier ministre Petr Nečas a recommandé d’abandonner le plus vite possible le projet de la sKarta, une carte bancaire dite sociale sur laquelle les bénéficiaires des prestations sociales sont censés recevoir leurs allocations. C’est ce qu’il a annoncé ce jeudi à l’issue de sa rencontre avec la ministre du Travail et des Affaires sociales Ludmila Müllerová. Petr Nečas a qualifié cet abandon de « solution la moins mauvaise ». Récemment, le gouvernement s’était pourtant prononcé contre la suppression de la sKarta. Très controversé, le système est critiqué de toutes parts depuis le début. En février dernier, la banque Česká spořitelna, qui gère le système de la sKarta et sert d’intermédiaire entre l’Etat et les bénéficiaires des prestations sociales, n’avait pas réalisé le virement sur les comptes bancaires de 15 000 personnes. Le Premier ministre a toutefois précisé qu’il considérait que la sKarta était une bonne idée et qu’elle pourrait être actualisée à l’avenir, mais qu’elle avait été mal réalisée par l’équipe de l’ancien ministre du Travail et des Affaires sociales Jaromír Drábek.

La 19e édition de Bonjour Brno, festival organisé par l’Alliance française et consacré à la promotion de la culture française et francophone, démarrera mercredi prochain dans la capitale morave. Ses organisateurs ont présenté son contenu et ses temps forts à la presse ce jeudi. Un hommage sera notamment rendu au réalisateur Chris Marker mort l’année dernière et à ses films documentaires majeurs. Un débat se tiendra également sur l’atemporalité et le contexte historique du cycle romanesque de Marcel Proust « A la recherche du temps perdu », dont la traduction en tchèque a fait récemment l’objet d’une réédition. Pour le reste et jusqu’au 27 avril, concerts, pièces de théâtre, projections de films, conférences, expositions, soirées gastronomiques ainsi qu’un tournoi de pétanque figurent également au programme. Plus d’informations sur www.bonjourbrno.cz.

Les brasseries membres de l’Union tchèque des brasseries et malteries ont produit près de 18 millions d’hectolitres de bière en 2012, soit un volume total supérieur de 2,75 % à celui de 2011. Les chiffres ont été communiqués ce jeudi. Cette croissance s’explique notamment par l’augmentation de 10 % des exportations mais aussi par celle de la demande des bières panachées aux goûts fruités. La consommation de cette boisson relativement récente sur le marché tchèque s’est élevée à près de 435 000 hectolitres. En revanche, la consommation des autres types de bière a elle tendance à stagner, voire à baisser, notamment en pression aux dépens des bières vendues en bouteille ou en boîte. Après trois années marquées par une baisse relativement importante, c’est la deuxième année consécutive que la production des brasseries tchèques enregistre une hausse.

L’Office bulgare pour la protection de la concurrence économique a procédé à d’importants contrôles des sièges des sociétés énergétiques tchèques ČEZ et Energo-Pro, ainsi que de celui de la société autrichienne EVN. Communiquée dans un premier temps par Reuters, l’information a été confirmée ce jeudi par les dirigeants du groupe ČEZ en République tchèque. Les autorités bulgares, qui ont opéré après avoir consulté la Commission européenne, soupçonnent les trois sociétés de s’entendre et de coopérer afin d’empêcher les consommateurs de changer de distributeur d’électricité. Toutefois, ČEZ affirme respecter la législation bulgare. Depuis plusieurs semaines, les trois sociétés tchèques et autrichienne font l’objet de nombreuses critiques en Bulgarie et sont accusées d’être les responsables de la flambée des prix de l’électricité dans le pays. Récemment, le procureur général de Bulgarie a déposé une demande de retrait de la licence de distribution de ČEZ. La société publique tchèque est le distributeur exclusif d’électricité dans l’ouest de la Bulgarie.

Prague accueille l’exposition internationale « Toutankhamon, sa tombe et ses trésors » quatre-vingt-dix ans après la découverte du tombeau intact du jeune pharaon dans la Vallée des rois (en novembre 1922). Elle est visible depuis ce jeudi et jusqu’au 30 juin au Parc des expositions, dans le 7e arrondissement. Depuis plusieurs années, des millions de visiteurs ont pu admirer l’exposition dans le monde entier. Il y a cinq ans de cela, elle avait déjà attiré environ 200 000 personnes à Brno (Moravie). L’exposition reconstitue sur près de 4 000 m2 les trésors de l’époque de Toutankhamon. Trois des chambres funéraires ont été reconstituées à l’identique à partir d’esquisses et de notes de l’archéologue Howard Carter et de photos de Harry Burton. Plus de 1 000 répliques de bijoux, d’amulettes, de chaises, d’armes, d’un char en or ou encore de grandes châsses dorées du pharaon sont également présentées au public. Le point central de l'exposition est la chambre funéraire avec ses peintures murales, le sarcophage du pharaon et sa momie recouverte d'un masque mortuaire en or.

Environ 250 000 nouveaux arbres vont être plantés cette année dans le Parc nationale de la Šumava (Bohême du Sud), soit un peu moins que l’année dernière. Réserve biosphérique de l’UNESCO, le parc de près de 70 000 hectares fait partie des territoires boisés les plus étendus en Europe centrale et la composition de ses forêts est presque naturelle. Des hêtres et des sapins seront notamment plantés, deux arbres qui constituent la base naturelle des forêts résistantes aux scolytes, un insecte xylophage qui ravageait le parc encore récemment. L’hêtre et le sapin, qui poussaient auparavant naturellement, ont été remplacés à une certaine époque par des épicéas, ce qui a entraîné l’apparition d’une monoculture. Toutefois, plus de trois millions d’épicéas ont disparu ces six dernières années, contaminés par le scolyte. Les responsables de la gestion du parc souhaitent désormais lui rendre progressivement sa diversité naturelle et originelle.

Le président de la République Miloš Zeman souhaite que Livia Klausová, épouse de son prédécesseur au Château de Prague Václav Klaus, soit nommée ambassadrice en Slovaquie. Bien que première dame de la République tchèque pendant dix ans jusqu’au début de cette année et la fin du second mandat de président de son mari, Livia Klausová est née en Slovaquie, à Bratislava en 1943. Ses parents se sont toutefois installés à Prague lorsqu’elle avait deux ans. Le ministre des Affaires étrangères n’est cependant pas favorable à cette éventuelle nomination. « C’est une idée très inhabituelle. Ce serait très décevant pour tout le corps diplomatique. C’est un poste qui devrait être occupé par un diplomate professionnel », a réagi Karel Schwarzenberg.

C’est un arbitre allemand qui dirigera le match au sommet de la Gambrinus Liga (championnat tchèque de football) entre le Sparta Prague et le Viktoria Plzeň samedi soir. Arbitre international expérimenté (il a arbitré notamment la dernière finale de la Ligue Europa), Wolfgang Stark a été désigné pour officier dans un match important pour l’attribution du titre de champion entre les deux équipes de tête. A dix journées de la fin, le Viktoria Plzeň, leader, possède trois points d’avance sur le Sparta. Cette désignation est une réaction au déroulement du match aller en Bohême de l’Ouest à l’automne dernier, au terme duquel Plzeň s’était imposé suite à des décisions contestées de l’arbitre. Des soupçons de corruption avaient alors été émis par les dirigeants du Sparta.

Les stations de sports d’hiver tchèques ont enregistré cette saison une hausse de fréquentation de 10 % par rapport à la saison 2011-2012. Au total, environ 800 000 personnes se sont rendues dans les massifs montagneux du pays. Il s’agit d’une estimation faite par la sociétà d’analyse Mag Consulting. Les exploitants des stations eux-mêmes affirment que la saison hivernale 2012-2013 a été supérieure à la moyenne, essentiellement en raison de la neige abondante. Environ un tiers des visiteurs sont des touristes étrangers, en provenance notamment d’Allemagne, des Pays-Bas, de Russie et de Pologne. Seule tendance négative selon les exploitants : la réduction de la durée des séjours, de plus en plus de gens préférant passer un week-end prolongé plutôt qu’une semaine complète.