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Le chef du gouvernement tchèque Petr Nečas assistera aux obsèques de Margaret Thatcher, mercredi prochain, à la cathédrale Saint-Paul de Londres. L’information a été confirmée par le porte-parole du gouvernement Jan Hrubeš. Petr Nečas sera accompagné de l’ancien chef de l’Etat et grand admirateur de Margaret Thatcher, Václav Klaus. Ce dernier, ainsi que son successeur, le président Miloš Zeman, ont d’ailleurs signé le livre de condoléances dédié à l’ex-Premier ministre britannique, décédée lundi dernier à l’âge de 87 ans. Parmi les autres signataires se trouvent Milan Štěch, le président social-démocrate du Sénat ou encore Dominik Duka, cardinal et archevêque de Prague.

Plus de 2 000 invitations à la messe d’enterrement de Margaret Thatcher ont été envoyées, la cathédrale londonienne pouvant accueillir 2300 personnes. Tous les anciens présidents américains encore en vie figurent au nombre des invités, ainsi que le dernier président de l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev, et l'ancien chancelier allemand Helmut Kohl, qui ne seront toutefois pas présents pour des raisons de santé.

Le ministère des Finances a revu à la baisse sa prévision de la croissance économique du pays pour 2013 et 2014. Si le ministère prévoit la stagnation du PIB cette année, il table sur une croissance de 1,2% en 2014. Selon le porte-parole du ministère Ondřej Jakob, ces chiffres risquent encore de baisser dans les conditions de ralentissement de la croissance dans la dans la zone euro, où sont majoritairement exportés les produits tchèques. En janvier dernier, le ministère avait pourtant prévu une croissance du PIB de 0,1% en 2013 et de 1,4% l’année prochaine.

Le ministre de la Défense Vlastimil Picek et le chef de l’Etat-major Petr Pavel ont décoré, ce vendredi, à Prague, les soldats tchèques et slovaques après leur mission de six mois en Afghanistan. Celle-ci a été consacrée à la formation des policiers et pilotes militaires afghans. Les Tchèques l’ont effectuée, aux côtés de leurs collègues français et américains, au Centre d’entraînement national de la police, dans la province du Wardak. A cette occasion, le ministre de la Défense a rappelé que l’Armée tchèque a offert au gouvernement afghan douze hélicoptères et que les spécialistes tchèques ont également apporté au pays une assistance technique.

Dans un entretien accordé au quotidien économique Hospodářské noviny, le Premier ministre Petr Nečas (ODS) a déclaré que la sKarta, cette carte bancaire dite sociale destinée à percevoir les diverses allocations sociales, est trois fois trop chère. Selon lui, le seul bénéficiaire du nouveau système est la société Monet+ qui fournit les cartes de paiement à la banque Česká spořitelna, laquelle s’est vue confier la gestion de l’ensemble du projet par le ministère du Travail et des Affaires sociales contre la somme de 300 millions de couronnes (environ 12 millions d’euros). Le chef du gouvernement indique que ni l’Etat, ni les bureaux du travail, ni la banque Česká spořitelna elle-même ne tirent bénéfice de cette sKarta, déjà depuis longtemps sous le feu des critiques de l’opposition, de diverses associations et du médiateur de la République.

Les spécialistes tchèques de la lutte anti-drogue, en collaboration avec leurs collègues étrangers, ont démantelé un important réseau de trafiquants d’héroïne et de cocaïne. Dix personnes ont été arrêtées en République tchèque, en Suisse et en Pologne. Parmi eux, deux Tchèques et des ressortissants du Kosovo, de Bosnie-Herzégovine et de Macédoine qui importaient de la drogue en République tchèque, la diluaient avec d’autres substances et la revendaient ensuite. L’opération a permis de saisir environ 4,5 d’héroïne et 300 grammes de cocaïne

Le coût du travail en République tchèque, ainsi que dans l’ensemble des pays anciennement communistes, est moins élevé que la moyenne européenne selon le bureau européen des statistiques Eurostat. C’est en Suède, au Danemark et en Belgique qu’il est le plus élevé. En 2012, un employé tchèque coûte en moyenne 10,6 euros l’heure tandis que la moyenne des pays européens s’établit à 23,4 euros. Dans les pays de l’ancien bloc communiste, seule la Slovénie est légèrement plus chère que la République tchèque. Les cotisations patronales et salariales constituent 27% de ce coût du travail en Tchéquie (en moyenne 27,3% en Europe). Ces chiffres sont à pondérer avec la productivité horaire des salariés. En 2010, un employé tchèque produisait ainsi 26,9 euros par heure travaillée selon les chiffres de l’OCDE, largement en dessous de la moyenne européenne à 49,1 euros.

Une gouache du célèbre peintre tchèque František Kupka s’est vendue pour 43 500 euros (environ 1,1 millions de couronnes) jeudi à l’occasion d’une vente aux enchères d’art moderne organisée à Paris par la maison Christie’s. La valeur de l’œuvre intitulée ‘Déroulement sur bleu et vert’ était estimée entre 10 000 et 15 000 euros. Acteur important de l’avant-garde artistique et intellectuelle parisienne du début du XXe siècle, František Kupka (1871-1957) est un peintre considéré comme l’un des précurseurs de l’art abstrait. L’an passé, son tableau ‘Tvar modré’ (La forme du bleu) a été vendu aux enchères à Prague pour près de 56 millions de couronnes (plus de 2,2 millions d’euros), une somme record en République tchèque.

Les cinq Français blessés dans l’accident d’un autocar lundi à proximité de Rokycan (Bohême de l’Ouest) resteront encore hospitalisés à Plzeň et ne pourront pas encore être rapatriés en France dans les jours à venir. Les cinq personnes, quatre adultes et un adolescent, sont toujours placées en soins intensifs. La direction de l’hôpital a précisé que si leur état de santé était stabilisé, il restait suffisamment grave pour les empêcher de voyager. Il s’agit des cinq derniers des quarante et un passagers victimes de l’accident. Mercredi, dix-huit autres ont quitté l’hôpital de Plzeň et sont rentrées en France depuis Prague, après quinze premiers lundi. Une jeune fille de 15 ans est morte dans l’accident.

La Cour constitutionnelle, qui siège à Brno en Moravie, a décidé de faire annuler la clause d’une loi permettant à des établissements de proposer des jeux de hasard vidéo avec une licence émanant du ministère des Finances et valable jusqu’à la fin 2014. L’institution a donc donné raison à la plainte portée par plusieurs communes qui reprochaient à cette disposition prévue par la loi de perturber les tentatives de régulation des jeux de hasard par les villes. En effet, les localités peuvent interdire sur leur territoire les machines à sou traditionnelles mais celles-ci sont alors souvent remplacées par des appareils de loterie vidéo dont la licence dépend du ministère des Finances. Les communes sont dans ce cas impuissantes, et ce malgré une précédente décision de la Cour constitutionnel datant de l’année 2011. Avec ce nouveau verdict, le ministère de Miroslav Kalousek va certainement être contraint de retirer toutes les licences dans les villes ayant interdit les jeux de hasard, impliquant le retrait de dizaines de milliers d’appareils. Les lobbyistes du secteur du jeu de hasard considèrent que cette mesure va conduire au développement du marché noir et renforcer l’influence des groupes mafieux.

Le conseil de l’Institut pour l’étude des régimes totalitaires (ÚSTR) a démis Daniel Herman de ses fonctions de directeur, mercredi. Il a été remplacé par Pavla Foglová, qui occupait jusqu’alors le poste de directrice du Centre tchèque à Varsovie, en Pologne. Pavla Foglová occupera ses nouvelles fonctions provisoirement, en attendant la nomination d’un nouveau directeur d’ici au 30 juin 2014. Le limogeage de Daniel Herman, qui était en poste depuis 2010, a été vivement critiqué par le Premier ministre Petr Nečas, qui considère qu’il s’agit là d’une décision politique. Selon le chef du gouvernement, les partis social-démocrate et communiste, les deux principales formations de gauche du pays, sont à l’origine de cette décision. Toutefois, le conseil de ÚSTR reproche à Daniel Herman sa direction chaotique, et notamment la numérisation insuffisante des archives. L’ÚSTR est notamment chargé d’interpréter objectivement le passé totalitaire du pays, tant sous le nazisme que sous le communisme. L'ancien candidat social-démocrate à la présidentielle Jiří Dienstbier a qualifié les critiques des représentants du parti ODS de "bolchevisme de droite".

Plus tard dans l'après-midi de jeudi, des membres de l'ÚSTR ont remis leur démission en signe de protestation contre l'éviction de Daniel Herman. On trouve parmi eux le professeur Michael Kraus ou encore le cardinal Miloslav Vlik.