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L’équipe nationale tchèque de hockey sur glace se prépare actuellement pour le championnat du monde et doit rencontrer ce week-end à deux reprises la sélection allemande. Ces rencontres s’inscrivent dans le cadre de l’Euro Hockey Challenge, une compétition qui se déroule depuis trois ans avant le grand rendez-vous international. Lors de cette phase de préparation, les Tchèques ont disposé par deux fois de la Lettonie la semaine dernière sur les scores de 4 à 3 et de 1 à 0. Le 77e championnat du monde aura lieu de 3 au 19 mai à Helsinki et à Stockholm. Placée dans le groupe de la Suède ou du Canada, la République tchèque tentera de faire mieux que l’an passé où elle avait perdu en demi-finale contre le voisin slovaque.

L’ancien chef de l’Etat Václav Klaus et son successeur le président Miloš Zeman font partie des officiels à avoir signé le livre de condoléances dédiées à la défunte Margaret Thatcher, morte lundi dernier à l’âge de 87 ans. Parmi les autres signataires se trouvent Milan Štěch, le président social-démocrate du Sénat ou encore Dominik Duka, cardinal et archevêque de Prague. Margaret Thatcher, chantre du conservatisme et du néolibéralisme, a été premier ministre du Royaume-Uni durant onze années. Václav Klaus a évoqué une grande perte « pour la liberté, la démocratie, le marché et le capitalisme. »

Le gouvernement a approuvé, ce mercredi, l'amendement à la loi relatif au financement des partis politiques. Le texte en question exigera de ces derniers qu'ils aient des comptes bancaires transparents, accessibles sur Internet. Les partis seront également tenus de publier le détail de leurs comptes chaque année ainsi que celui du financement de leurs campagnes électorales. La nouvelle législation ne prévoit toutefois pas la création d’une autorité indépendante chargée de contrôler le financement des partis. Dans un rapport sur la question, le Groupe d’Etats du Conseil de l’Europe contre la corruption (GRECO) a vivement critiqué la République tchèque sur ce point précis la semaine dernière. La loi approuvée ce mercredi doit désormais être débattue par le Parlement.

Le contrat portant sur la vente de 44 % des actions de ČSA – Czech Airlines à Korean Air a été signé ce mercredi à Prague, en présence notamment du Premier ministre, Petr Nečas. Le montant de la transaction s’élève à 67,5 millions de couronnes (2,7 millions d’euros). En plus d’entrer dans le capital du transporteur national tchèque, la compagnie coréenne récupère également un des trois sièges au conseil de surveillance de ČSA. Les deux compagnies font partie de la même alliance Sky Team, aux côtés notamment d’Air France, de KLM ou de Delta Air Lines. Selon une estimation réalisée récemment par Ernst & Young, la valeur de l’ensemble de la compagnie aérienne publique tchèque s’élève à 148 millions de couronnes (un peu moins de 6 millions d’euros). Korean Air était le seul groupe intéressé par le rachat partiel de ČSA, Qatar Airways, après avoir étudié le dossier, n’ayant finalement pas formulé d’offre. Depuis 2009, le gouvernement tchèque s’efforçait de vendre ČSA, qui compte une flotte de vingt-six avions et un millier d’employés, en raison d’importantes pertes (environ 9,5 millions d’euros en 2011).

La majorité des passagers du car français accidenté ont quitté l'hôpital de Plzeň (Bohême de l’Ouest) dans la matinée de ce mercredi. Au total, dix-huit personnes ont été rapatriées depuis Prague dans un avion spécial dans l’après-midi. Cinq autres personnes, quatre adultes et un enfant, restent encore à l'hôpital, leur état de santé ayant été jugé assez grave pour empêcher leur retour en France. Cet autobus transportait les élèves de l'ensemble scolaire Notre-Dame de Reims et a été accidenté lundi matin sur l’autoroute près de Rokycany. Sur les quarante et un passagers, dont trente-six étaient des collégiens, dix-sept avaient déjà pu rejoindre Prague lundi soir et s’envoler pour la France. Une adolescente de 15 ans est décédée dans cet accident. Plus de détails dans les Faits et événements.

Le gouvernement a rejeté, ce mercredi, le projet de modification des règles d’utilisation de la sKarta présenté par la ministre du Travail et des Affaires sociales. Ludmila Müllerová sera donc tenue d’établir un autre projet. Récemment, le Premier ministre Petr Nečas avait recommandé d’abandonner le plus vite possible ce projet de la sKarta, une carte bancaire dite sociale par l’intermédiaire de laquelle les bénéficiaires des prestations sociales sont censés recevoir leurs allocations. Très controversé, le système est critiqué de toutes parts depuis le début. En février dernier, la banque Česká spořitelna, qui gère le système de la sKarta et sert d’intermédiaire entre l’Etat et les bénéficiaires des prestations sociales, n’avait pas réalisé le virement sur les comptes de 15 000 personnes. La ministre du Travail et des Affaires sociales avait proposé notamment que les bénéficiaires des prestations sociales soient tenus de posséder cette carte, mais uniquement comme pièce d’identité. Son utilisation pour le versement des allocations aurait alors été facultatif, condition qui aurait permis à ses détenteurs de ne pas avoir nécessairement un compte à la Česká spořitelna pour pouvoir toucher les allocations.

Un peu plus de 285 000 voitures particulières et véhicules utilitaires légers sont sortis des usines des constructeurs automobiles installés en République tchèque au cours du premier trimestre 2013. Il s’agit d’une baisse de 18 % par rapport aux trois premiers mois de l’année dernière, qui avaient été toutefois marqués par une production record (349 000 véhicules, +13,7 % par rapport au 1er trimestre 2011). Les chiffres ont été annoncés, ce mercredi, par l’Association nationale de l’industrie automobile. Les trois constructeurs présents en République tchèque affichent des chiffres en baisse. 54,8 % des voitures construites en République tchèque le sont dans les usines de Škoda Auto et 26,6 % dans celles de Hyundai. TPCA (Toyota Peugeot Citroën Automobile) ferme toujours la marche avec 18,6 % de cette production totale. Depuis plusieurs années, l’industrie automobile est un des principaux moteurs de l’économie tchèque.

Le montant de la dette publique de la République tchèque a augmenté de 48 milliards de couronnes (environ 1,92 milliard d’euros) au cours du premier trimestre de cette année pour s’élever, fin mars, à 1 716 milliards de couronnes (68,64 milliards d’euros). Cette somme totale représente une dette de 163 000 euros (6 520 euros) par habitant. Les chiffres ont été annoncés, ce mercredi, par le ministère des Finances. En juin dernier, pour la première fois dans l’histoire du pays, le montant de la dette de l’Etat, qui ne tient pas compte des dettes cumulées par les régions et les communes, avait dépassé la limite des 40 % du produit intérieur brut (PIB). Fin mars, cette part représentait 44,8 % du PIB. L’augmentation de la dette publique est due essentiellement à l’accumulation des déficits du budget de l’Etat.

Le nombre de personnes souffrant d’obésité (indice de masse corporelle supérieur à 30) et de surcharge pondérale (IMC supérieur ou égal à 25) a cessé d’augmenter en République tchèque. Aussi surprenante l’information puisse-t-elle être, c’est néanmoins celle qui a été transmise ce mercredi par l’agence STEM/MARK. Selon la dernière enquête menée en début d’année auprès de 2 000 personnes, 21 % de la population adulte tchèque souffrent d’obésité et 34 % de surcharge pondérale. Il s’agit de chiffres semblables à ceux relevés en 2010. Les femmes sont en premier lieu à l’origine de cette tendance positive : « seuls » 27 % d’entre elles souffrent de surcharge pondérale et 19 % d’obésité contre respectivement 42 % et 23 % chez les hommes. Toutefois, un cinquième des jeunes femmes âgées de 18 et 19 ans présentent inversement un poids insuffisant.

Une grande exposition d'affiches réalisées par le grand maître de l'Art nouveau Alfons Mucha a été ouverte au public ce mercredi matin à la Maison Municipale de Prague. Les 116 oeuvres forment une collection presque complète des affiches de l'artiste tchèque et sont la propriété de l'ancienne star de tennis d'origine tchèque Ivan Lendl. Le lieu d'exposition est d'autant plus important que Mucha a créé plusieurs fresques de la Maison municipale au début du XXe siècle. Considérée comme un des grands événements artistiques de l'année dans le pays, L'exposition s'achèvera le 30 juin.