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Contrairement à l’année dernière et contrairement à son prédécesseur Václav Klaus, le président de la République Miloš Zeman ne participera pas vendredi à la réception organisée à l’ambassade de Russie à l’occasion de la célébration du 69e anniversaire du Jour de la victoire et de la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Ces dernières semaines, Miloš Zeman a critiqué à plusieurs reprises la position de Moscou dans son engagement dans la crise en Ukraine. Le Château de Prague sera donc représenté par le directeur du département en charge des affaires étrangères. Le ministre des Affaires étrangères, Lubomír Zaorálek, ne s’y rendra pas non plus. Miloš Zeman participera en revanche ce jeudi aux cérémonies organisées à l’occasion de la célébration du Jour de la victoire en République tchèque.

Le peintre et sculpteur français d’origine tchèque Františk Mertl va faire don de la collection de ses œuvres à sa ville natale de Třebíč. Le contrat avec la municipalité portant sur la cession d’une quarantaine de tableaux et statues d’un montant estimé à 15 millions de couronnes (555 000 euros), a été signé ce mercredi. L’exposition sera ouverte à l’automne prochain. Agé de 84 ans, Franta de son nom d’artiste a fui la Tchécoslovaquie dans les années 1950. Installé depuis en Provence, il est représenté dans de grands musées dans le monde. En novembre 2012, à l’occasion de deux expositions à Prague, Františk Mertl avait accordé une longue interview à Radio Prague (http://www.radio.cz/fr/rubrique/culture/franta-des-que-le-format-depasse-la-largeur-de-mes-epaules-je-suis-plus-a-laise).

Après une journée de mercredi pluvieuse, le ciel est plus dégagé et ensoleillé ce jeudi, jour de la victoire et donc de fête nationale aussi en République tchèque. C’est un temps variable qui règne sur l’ensemble du territoire avec des températures comprises entre 15° C et 20° C pour les maximales.

Tomáš Berdych s’est qualifié pour les huitièmes de finale du Masters 1 000 de Madrid, ce mercredi, en battant Kevin Anderson en deux sets (6-1, 6-4). Tête de série n° 6 du tournoi espagnol, le Tchèque a dominé le Sud-Africain pour la onzième fois de sa carrière en autant de confrontations. Au tour suivant, Berdych, finaliste du tournoi d’Estoril au Portugal la semaine dernière, sera opposé au Bulgare Grigor Dimitrov ou le Roumain Marius Copil pour une place en quarts de finale.

Par ailleurs, toujours ce mercredi, les présidents allemand et tchèque ont visité les usines du constructeur automobile Škoda Auto à Mladá Boleslav. L’occasion, bien entendu, pour les deux hommes de se féliciter de l’excellence des relations actuelles et des échanges entre les deux pays. Depuis sa privatisation en 1991, Škoda, filiale du groupe allemand Volkswagen, a multiplié par cinq ses ventes avec 921 000 véhicules dans le monde en 2013. Désormais, Škoda, qui en plus de ses modèles fabrique également certaines pièces comme les moteurs ou les boîtes de vitesse pour l’ensemble du groupe, représente environ 10% du volume total de production de Volkswagen.

Le bilan du commerce extérieur de la République tchèque en mars a affiché un solde positif de 23,8 milliards de couronnes (environ 880 millions d’euros), un chiffre record dans l’histoire du pays et un résultat supérieur de près de neuf milliards à celui enregistré à la même époque en 2013. Les chiffres ont été publiés, ce mercredi, par l’Office tchèque des statistiques. Cette évolution et cet excédent de la balance commerciale sont dus en grande partie à la bonne santé de l’industrie automobile, moteur traditionnel de l’économie tchèque. Le volume des exportations a progressé de 15,6%, tandis que les importations ont, elles, augmenté de 12,6%. Les exportations tchèques dépendent en grande partie de l’état de l’économie de la zone euro et plus particulièrement de l’Allemagne voisine.

Le land allemand de la Saxe a présenté son nouveau plan de lutte contre la pervitine. Depuis quelques années, les autorités allemandes se plaignent de l’aggravation du trafic de drogue dans les régions frontalières avec la République tchèque. Méthamphétamine fabriquée essentiellement en République tchèque, la pervitine se diffuse de plus en plus en Allemagne voisine. Pour lutter plus efficacement contre le problème, la police saxonne entend donc renforcer ses contrôles à la frontière, placer ses conseillers dans les collèges et lycées du land ou encore faire participer plus activement les médecins dans la recherche des toxicomanes. Sur le marché saxon, un gramme de pervitine, qui représente un dose quotidienne, coûte environ quatre-vingt euros. Selon les autorités de lutte contre la criminalité, environ 2 750 Allemands ont consommé de la pervitine en 2013, soit un chiffre record. La semaine dernière, le ministre tchèque de l’Intérieur a rencontré son homologue bavarois, autre région frontalière de la République tchèque, pour évoquer la situation et renforcer la lutte contre le trafic.

Le président allemand a achevé sa visite de trois jours en République tchèque. Ce mercredi, Joachim Gauck a participé à un débat à l’ambassade d’Allemagne au cours duquel il a souligné l’héritage de l’ancien dissident Václav Havel. Joachim Gauck a déclaré qu’il considérait l’ancien président tchèque comme une personnalité exceptionnellement inspirante capable de mobiliser la société. Mardi déjà, lors d’une conférence à l’Université Charles à Prague, le chef de l’Etat allemand avait affirmé que Václav Havel était pour lui un exemple à suivre. De son côté, l’ancien président du Sénat tchèque Petr Pithart a estimé que Joachim Gauck précisément, lui aussi ancien opposant au régime communiste et défenseur des droits de l’homme en Allemagne de l’Est, devait porter l’héritage de Václav Havel en Europe.

Le promoteur immobilier, l’entreprise Sekyra Group a annoncé ce mercredi qu’il entamera la construction d’un nouveau quartier situé sur l’Ile des Rohan (Rohanský ostrov) sur la Vltava dans le huitième arrondissement de Prague. La firme, qui a gagné en 2008 l’appel d’offres lancé par la municipalité de Prague, envisage de construire entre 1200 et 1300 appartements en plus de deux bâtiments administratifs et des centaines des places de parking. L’Ile des Rohan a été gravement endommagée par l’inondation de Prague en 2002 et sa grande partie n’est pas entretenue. Néanmoins, les critiques de ce projet de construction soulignent que les 200 000 m2 appartenant à la mairie font partie de l’espace public et devraient donc servir à tous. Ils critiquent notamment l’affluence du trafic qui est à prévoir avec la création d’un nouveau quartier.

Le ministre des Finances, Andrej Babiš a déclaré ce mardi à Bruxelles que la Commission européenne pourrait ne pas accepter la réduction du taux de la TVA pour certains articles, spécifiquement les couches. Le gouvernement a décidé au mois d’avril de réduire le taux de TVA appliqué sur les médicaments, les livres, les couches et les produits d’alimentation pour les enfants considérés comme irremplaçables. Le taux devrait passer de 15 à 10% à compter du 1er janvier 2015. Pour pouvoir baisser le taux de la TVA la République tchèque aurait dû demander une exception des règles communes relatives à la TVA de l’Union européenne, ce qui n’a pas été le cas. Selon Andrej Babiš, la violation consciente des règles européennes peut affaiblir la capacité tchèque de négocier dans d’autres dossiers.