Le commerce nommé Franz Kafka

Franz Kafka

Prague, les Tchèques aiment l'appeler la ville aux cents tours, le coeur de l'Europe et aussi... la ville de Kafka. Ce qui est tout à fait juste : si, à Bruxelles, les magasins sont inondés par les statuettes de Maneken-Pis, à Prague, ils regorgent d'objets souvenirs avec le portrait du célèbre écrivain tchèque d'expression allemande. En effet, Prague est une vraie ville de Kafka, un royaume de l'absurdité. Magdalena Segertova sur les traces pragoises de Franz Kafka, à l'occasion du 120e anniversaire de sa naissance.

Franz Kafka, né le 3 juillet 1883 à Prague, mort de tuberculose, à 41 ans, dans un sanatorium près de Vienne. Homme charmant, au regard mélancolique, pensif, et au caractère compliqué. Etre fragile, qui détestait l'agressivité, la rudesse, le bruit. Un amoureux de la nature et de la simplicité de la vie qui recherchait l'isolement mais qui, en même temps, en souffrait. Un critique lucide de notre monde, du pouvoir, de la manipulation, de la société déhumanisée. Un Juif de Prague qui a prévu l'horreur de l'holocauste. Et on pourrait continuer...

Que savent les Tchèques moyens de ce génie, dont ils sont si fiers ? Rien, ou presque, constate le journal tchèque Hospodarske noviny, dans son dossier, consacré à l'héritage de Kafka. Marketa Malisova, directrice du centre pragois de Franz Kafka, a une explication : "Pour au moins deux générations de Tchèques, qui ont étudié sous l'ancien régime, Kafka est un inconnu. On ne parlait pas de lui dans les écoles. Par conséquent, les étrangers le comprennent mieux que nous." Josef Cermak, le traducteur de l'oeuvre de Kafka en tchèque ajoute : "Les commerçants sans scrupules se sont emparés de son nom. Il était très beau, mais eux, ils ont fait de lui un fantôme de la Vieille-Ville", dit-il, en faisant allusion à des tasses, des tee-shirts et des barrettes, avec un Kafka. A l'aéroport de Prague, une publicité saute aux yeux : "Bienvenue dans le pays de Dvorak, de Mucha, de Kafka et... de la bière Pilsner Urquell." Il n'y a rien à ajouter...

Un des cafés recherchés par les touristes, dans la ville juive de Prague, rue Siroka, porte le nom de l'écrivain. Ses portraits sont même sur les sachets de sucre. Une plaque sur le mur fait croire aux clients qu'ils se trouvent dans la maison natale de Kafka. Une parfaire mystification, l'écrivain est né à côté de l'Eglise Saint-Nicolas, place de la Vieille-Ville, dans une maison qui abrite aujourd'hui son musée. Si vous voulez visiter le café préféré de Franz Kafka, où il a rencontré Milena Jesenska, une des femmes de sa vie, et où se réunissaient tous les intellectuels juifs de Prague, prenez la direction du café Arco, près de la gare Masaryk. Une autre trace de l'écrivain se trouve non loin d'ici, dans la rue Na porici. Le siège de la compagnie d'assurance, où le comptable Franz Kafka gagnait son pain, a cédé la place à l'hôtel Mercure. A l'entrée, un buste de Kafka. A côté du bar, une bibliothèque, avec ses livres en quatre langues et aussi les romans de Kundera, de Hrabal ou de Hasek. Eh bien, le directeur de cet "hôtel littéraire" n'est pas Tchèque, mais Hollandais. Surprise ? Pas vraiment...

Auteur: Magdalena Segertová
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