Le grand poète romantique est né en 1810, à Prague, dans la famille d'un petit commerçant. Il a étudié le droit et la philosophie, il s'est intéressé à la littérature et à l'histoire tchèques, il a fait du théâtre amateur... Ses premiers vers, Mácha les a rédigés en allemand, mais il savait peut-être aussi parler français.
Pendant sa courte vie, Mácha n'a eu le temps de publier sous forme de livre que le poème Mai, l'œuvre phare du romantisme tchèque. Ce fameux poème, dont chaque Tchèque sait citer quelques vers, fut totalement incompris et condamné par la critique d'alors. En revanche, la jeune génération, elle, comprit très bien ce que Mácha avait voulu exprimer : la tristesse, le désespoir que l'on ressent même quand on est jeune et amoureux...
En 1836, lorsqu'il a 26 ans, Karel Hynek Mácha s'installe à Litoměřice, en Bohême du nord. Sa minuscule maison, située à deux pas du centre-ville, abrite aujourd'hui un musée portant son nom.
Karel Hynek Mácha a été enterré à Litoměřice, mais, en 1938, à la veille de l'occupation nazie du pays, sa dépouille a été transportée à Prague. Son enterrement, au cimetière de Slavín, à Vyšehrad, où reposent les Tchèques illustres, s'est alors transformé en une manifestation nationale contre le fascisme...
Mácha publie son poème dans la dernière année de sa vie. C’est une période difficile pour lui au cours de laquelle il prend des décisions importantes. Il trouve un poste d’avocat stagiaire dans la ville de Litoměřice, décide de se marier finalement avec sa compagne Lori et de légitimer le fils qu’elle lui a donné. En écrivant son chef-d’œuvre, le poète s’inspire d’une histoire qui lui a été racontée lors d’une visite chez un ami dans le village de Doksy.
Château de Bezděz par K. H. Mácha
C’est dans ce paysage pittoresque dominé par les ruines du château royal de Bezděz et avec un lac au milieu des forêts que Mácha situe la trame romantique de son œuvre. Le héros du poème est chassé par son père de sa maison natale. Il devient brigand. Lorsqu’il apprend que la jeune fille qu’il aime a été séduite et abandonnée, il tue le séducteur et découvre qu’il vient de tuer son propre père. Pour raconter cette sombre histoire, Mácha utilise des images poétiques et les métaphores nouvelles pour le lecteur tchèque.
Le poème reflète ce qu’on a l’habitude d’appeler le "mal du siècle", mais il est aussi plein de cris venant du fond de l’âme et d’interrogations sur le mystère de la condition humaine. L’amour, la mort, la liberté, la trahison, le crime, l’expiation, mais aussi la beauté de la nature au printemps, sont les thèmes majeurs de cette œuvre. Tout cela est exprimé dans un langage riche, poétique et infiniment musical qui n’existait pratiquement pas avant la parution du livre. Mácha fait donc plus qu’un travail de poète, il accomplit une œuvre de créateur en révélant la force de la langue tchèque et de la musique qui s'y dissimulait.
C’était la fin d’un soir de mai, Le premier mai, le temps d’aimer. Le tendre appel des tourterelles Montait dans la senteur des pins.
La mousse chuchotait de secrètes tendresses, L’arbre en fleur lamentait un amour mensonge. Le rossignol chantait son amour à la rose, Et la rose amoureuse en parfum s’exhalait.
Le lac uni, à l’ombre des charmilles, Murmurait la douceur d’une peine secrète A ses rivages dont la courbe l’embrassait.
Les étoiles, soleils des mondes inconnus, Erraient parmi l’azur strié de bandelettes, Et brillaient comme autant de larmes amoureuses.
Et puis leurs univers dans le ciel lumineux Montèrent comme au temps éternel de l’amour, Ou leurs feux pâlissants, épuisés de ferveur, Se confondirent, tels les amants égarés…
26 ans seulement ont suffi à Karel Hynek Mácha pour devenir fondateur de la poésie tchèque moderne. Sa courte vie a commencé il y a deux siècles, le 16 novembre 1810, et toute l’année 2010 sera donc marquée par son bicentenaire. Toute une série de manifestations sera organisée à cette occasion pour rappeler au public la vie, l’œuvre et l’influence littéraire de ce romantique qui ne cesse de nous apostropher, de nous inquiéter et de nous émouvoir deux siècles après sa naissance.
200 ans de la naissance de Karel Hynek Mácha. Les cartes. Le pays de Mácha.
février - avril 2010, Galerie du Clementinum
Le Mai de Mácha et ses éditions littéraires
mai - juin 2010, Clementinum (La bibliothèque nationale)
La grande rétrospective Mácha
juin - octobre 2010, Le pavillon d'été Hvězda (le Musée de la littérature nationale)
K. H. Mácha et ses héritiers
novembre - décembre 2010, L'Hôtel de ville de la Vieille-Ville
Le miracle K. H. Mácha
avril - décembre 2010 (Les centres tchèques, la ville de Litoměřice et Prague)
Le destin de l'aède est de parcourir le monde
février - décembre 2010 (le foyer du Parlement tchèque)
Les différents visages de Mácha et K. H. Mácha dans le pays de son poème "Mai"
le Musée KHM à Doksy
Mácha a parcouru la Bohême centrale - Au cours de ses voyages il a dessiné les châteaux qu'il a visités.
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